Por Redacción PortalPortuario.cl/Agencia Associated Press

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. advirtieron a las personas que no viajen en cruceros, independientemente de su estado de vacunación, debido a los brotes a bordo alimentados por la variante omicron.

El CDC dijo que tiene más de 90 cruceros bajo investigación u observación como resultado de los casos de COVID-19. La agencia no reveló la cantidad de infecciones.

“El virus que causa el COVID-19 se propaga fácilmente entre las personas que se encuentran en espacios reducidos a bordo de los barcos, y la posibilidad de contraer COVID-19 en los cruceros es muy alta”, incluso si las personas están completamente vacunadas y han recibido un refuerzo, comentaron desde la CDC.

La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros respondió diciendo que “estaba decepcionada con las nuevas recomendaciones y que la industria fue señalada a pesar de que sigue protocolos de salud más estrictos que otros sectores de viajes”.

La decisión “es particularmente desconcertante considerando que los casos identificados en los cruceros constituyen una minoría muy pequeña de la población total a bordo. La mayoría de esos casos son asintomáticos o de naturaleza leve, lo que representa poca o ninguna carga para los recursos médicos a bordo o en tierra”, señalaron los representantes de los cruceros en un comunicado.

En marzo de 2020, cuando el coronavirus se apoderó de los EE. UU., la CDC detuvo todos los cruceros por 15 meses. En junio pasado, permitió a los barcos reanudar la navegación bajo nuevas y estrictas condiciones. En agosto, cuando surgió la variante delta, la agencia advirtió a las personas que corren el riesgo de sufrir una enfermedad grave a pesar de estar vacunadas si viajan en cruceros.

La CDC también recomendó que los pasajeros se hagan el test de Covid-19 y se pongan en cuarentena durante cinco días después del atraque, independientemente de su estado de vacunación e incluso si no tienen síntomas.

Las líneas de cruceros estadounidenses no han anunciado ningún plan para detener los viajes, aunque a los barcos se les ha negado la entrada en algunos puertos extranjeros. El portavoz de Carnival Corp., Roger Frizzell, declaró en un correo electrónico después de la recomendación de los CDC que la compañía no tenía cambios planificados, “nuestros protocolos mejorados de salud y seguridad han demostrado ser efectivos una y otra vez durante el año pasado”.

Antes del anuncio de la CDC, Royal Caribbean Group había comunicado que omicron está provocando cancelaciones de pasajeros y cambios en los itinerarios, pero está provocando “síntomas significativamente menos graves que las variantes anteriores”.

La compañía acotó que “desde que se reiniciaron los cruceros en aguas estadounidenses la primavera pasada, 1.1 millones de turistas habían viajado con sus líneas de cruceros y 1.745 personas habían dado positivo por Covid-19, o alrededor del 0,16%. De ese total, 41 personas requirieron hospitalización y ningún pasajero contagiado con omicron había sido trasladado al hospital”.

“No nos gusta ver ni un solo caso, pero nuestra experiencia es una fracción de las estadísticas comparables de prácticamente cualquier otra ubicación o industria comparable. Pocas empresas están sujetas a un escrutinio, regulación y requisitos de divulgación tan intensos por parte de tantas autoridades”, detalló Richard Fain, director ejecutivo de Royal Caribbean.

La mayoría de las líneas de cruceros requieren que los pasajeros adultos muestren un comprobante de vacunación contra COVID-19. Los barcos pueden relajar medidas como el uso de máscaras si al menos el 95% de los pasajeros y el 95% de la tripulación están completamente vacunados.