Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Una guerra comercial emergente entre Estados Unidos y China podría hacer caer las exportaciones de crudo estadounidense en 2025, lo que ocurriría por primera vez desde la pandemia. Esto al reducir el acceso al mercado chino, según sostuvieron analistas.
Esa perspectiva refleja una posible consecuencia no deseada de las políticas proteccionistas del presidente Donald Trump que contradicen la promesa de su administración de maximizar la récord producción de petróleo y gas de Estados Unidos.
Estados Unidos se ha convertido en el tercer mayor exportador mundial, detrás de Arabia Saudita y Rusia, desde que levantó en 2015 una prohibición federal de 40 años sobre las exportaciones de petróleo. Si bien, los envíos estadounidenses de crudo crecieron solo levemente en 2024, la última vez que cayeron fue en 2021 después de que el brote de Covid-19 redujera la demanda mundial de energía.
“La demanda internacional de crudo estadounidense podría estar llegando a su máximo, y esto sólo podría acelerarla aún más”, comentó Matt Smith, analista de Kpler.
En tanto, Rohit Rathod, analista senior de la firma de seguimiento de barcos Vortexa, dijo que esperaba que las exportaciones totales de petróleo de Estados Unidos cayeran a 3,6 millones de barriles por día en 2025 desde 3,8 millones de bpd en 2024, ya que los aranceles chinos mantienen algunos grados de petróleo estadounidense en casa.
China consume alrededor de 166.000 barriles de crudo estadounidense por día, aproximadamente el 5% de todos los cargamentos de exportación de Estados Unidos. Parte de esa cantidad podría quedarse en las costas estadounidenses o desviarse a otros mercados después de que Pekín anunciara aranceles de represalia esta semana.
La caída de las exportaciones probablemente se deba a tipos de petróleo de densidad media con un mayor contenido de azufre, como Mars y Southern Green Canyon, que se consideran de grado medio-ácido. Esos tipos representaron alrededor del 48% del crudo estadounidense importado por China el año pasado.
Estos grados son ideales para las refinerías estadounidenses y podrían encontrar fácilmente compradores a nivel nacional, particularmente si Estados Unidos cumple con sus amenazas de imponer nuevos aranceles al petróleo canadiense y mexicano , dijeron analistas.
“Los barriles de cerveza medianamente ácida son bienvenidos en la costa del Golfo de Estados Unidos. Las refinerías los necesitan”, dijo Rathod.
La mayor parte del resto de las importaciones de crudo de China desde Estados Unidos fueron de tipos de menor densidad y menor contenido de azufre, como el West Texas Intermediate, que se conoce como grados ligeros y dulces.
Ese tipo de petróleo podría desviarse a refinerías europeas e indias a precios competitivos, dijeron los analistas. El puerto petrolero offshore de Luisiana manejó casi la mitad de todas las exportaciones a China el año pasado, según Kpler. Otro 25% de las exportaciones estadounidenses a China provino de Enbridge en Texas, cerca de Corpus Christi.
“Las instalaciones de Enbridge tendrán muy poco impacto, ya que menos del 15% de sus volúmenes históricos han ido a China”, dijo Phil Anderson, vicepresidente senior de la compañía.
“El mercado es muy líquido a nivel mundial para el crudo ligero”, afirmó.
Entre los principales vendedores de crudo estadounidense a China se encuentra Occidental Petroleum que vendió, al menos, 13 cargamentos de WTI Midland liviano y dulce allí en 2024, según Kpler.
Para China, el impacto probablemente sea moderado , ya que las importaciones estadounidenses representaron solo el 1,7% de las importaciones totales de crudo del país en 2024, por un valor de aproximadamente 6 mil millones de dólares, según datos de las aduanas chinas, y por debajo del 2,5% en 2023.
El año pasado, China había aumentado sus importaciones de Canadá en un 30% aproximadamente, hasta superar los 500.000 bpd, gracias a la ampliación del oleoducto Trans Mountain. El apetito del país oriental por el petróleo estadounidense también ha disminuido en los últimos años debido a los precios reducidos del que es producido en Rusia e Irán.
