Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Las exportaciones de Estados Unidos de Gas Natural Licuado (GNL) alcanzaron niveles casi récord en diciembre de 2024, aumentando a 8,5 millones de toneladas métricas (TM) gracias a la construcción de dos nuevas plantas.
Este inicio de actividades permitió aumentar los envíos anuales en 4,5% con respecto a 2023, según datos preliminares de la firma financiera LSEG.
La producción en el último mes del año pasado estuvo apenas por debajo de la exportación mensual récord de 8,6 MT registrada en diciembre de 2023 y fue 9% mayor que las 7,75 MT movilizadas en noviembre, según datos de LSEG.
Durante el año, los envíos de GNL alcanzaron las 88,3 MT, frente a las 84,5 MT de 2023, lo que aseguró que Estados Unidos mantuviera su corona como el mayor exportador de GNL del mundo, según datos de LSEG.
Cheniere Energy’s espera que con el tiempo la puesta en marcha de su expansión de la Etapa 3 en Corpus Christi, Texas, y el lanzamiento de la planta Plaquemines de Venture Global LNG en Luisiana, agreguen 30 MTPA a la producción anual a Estados Unidos.
“El crecimiento de las exportaciones estadounidenses a partir de la nueva capacidad que entrará en funcionamiento, particularmente en Plaquemines , dada su gran escala, será crucial para moderar parte de la volatilidad de los precios globales del GNL que esperamos en 2025”, comentó Alex Munton, director de investigación global de gas y GNL en la consultora Rapidan Energy Group.
El año pasado, el aumento de la oferta mundial de GNL fue mínimo, pero el impacto en los precios fue moderado, ya que el invierno pasado fue leve en Europa, lo que contribuyó a que el gas almacenado se mantuviera alto. El gas ruso también siguió fluyendo hacia Europa a través de Ucrania.
No se espera que ninguna de esas condiciones continúe este año, y las condiciones de oferta y demanda serán significativamente más estrictas, lo que pondrá el foco en el crecimiento de las exportaciones estadounidenses, dijo Munton.
Europa siguió siendo el destino preferido de las exportaciones estadounidenses de GNL en diciembre, con 5,84 MT o el 69% del gas superenfriado vendido al continente, en comparación con 5,09 MT en noviembre.
Las exportaciones estadounidenses a Europa vieron a una gran cantidad de países comprando el gas súper enfriado a medida que comenzaba a instalarse el invierno, y Turquía fue uno de los principales destinos europeos para el GNL estadounidense en diciembre, según datos de LSEG.
Las exportaciones totales a Asia crecieron levemente en diciembre hasta 2,01 TM, o 24%, frente a 1,64 TM o 21% de las exportaciones totales en noviembre. América Latina absorbió 0,58 TM, lo mismo que en noviembre de 2024, según mostraron los datos de LSEG. También se vendió un cargamento de 0,07 TM a Jordania, según datos de LSEG.
En 2024, Europa representó el 55% de las exportaciones totales de GNL de Estados Unidos, el 34% de las exportaciones totales de Estados Unidos se destinó a Asia, mientras que el siguiente 11% se destinó principalmente a América Latina con algunos cargamentos al Medio Oriente, principalmente a Egipto y Jordania, mostraron los datos de LSEG.
La mayor producción de GNL a fines de diciembre generó una demanda récord de gas de alimentación y los productores tendrán que ponerse al día este año, dijo Ira Joseph, experto en el mercado de GNL e investigador principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
“Los productores de gas de Estados Unidos se han preparado durante mucho tiempo para el aumento de la demanda de gas de alimentación de GNL, que comenzará y cobrará ritmo en 2025, pero lo que también es cierto es que la demanda relacionada con los centros de datos y la IA llegará al mismo tiempo”, comentó Joseph.