Por Redacción PortalPortuario
El equipo de Investigación Global de Bank of America (BOFA) publicó un informe sobre papel crítico que desempeña el Canal de Panamá en el comercio mundial. Entre los hallazgos de dicho documento se encuentra la independencia operativa, la neutralidad, así como la resiliencia financiera, además de revisar algunos de los desafíos que ha enfrentado la región en los últimos años.
Con respecto al dominio de la vía fluvial, el estudio independiente de BOFA, titulado “Fuerte, eficiente y rentable: ¿Quién no querría ser dueño del Canal de Panamá?”, enfatiza que es propiedad del Gobierno del país, pero está gestionada por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entidad que, según el escrito, ha invertido de manera constante en la mejora de la capacidad y la eficiencia de la zona desde que Panamá asumió el control en 1999.
Según la investigación, “la ACP ha duplicado la capacidad con una expansión de 5,25 mil millones de dólares USD lanzada en 2008 y completada cuando se inauguraron las esclusas Neo Panamax en 2016. Asimismo, las inversiones han totalizado USD 15 mil millones en los últimos 25 años, incluidos USD 10 mil millones en gastos de capital y USD 5 mil millones en gastos operativos y de mantenimiento”.
El informe también señala que el compromiso del Canal con la eficiencia operativa y la inversión estratégica se evidencia en su capacidad para adaptarse a los desafíos siempre cambiantes. Por ejemplo, en respuesta a la sequía que impactó los niveles de agua del canal, además se indica que “para protegerse contra futuras escaseces de agua, el proyecto del Río Indio avanza con la expectativa de que igualará la capacidad del Lago Alhajuela”, plantea el reporte.
La anterior iniciativa es parte de un “esfuerzo más amplio para restaurar y optimizar la cuenca del Canal de Panamá, proporcionando un enfoque más sostenible para la gestión del agua. Por otra parte, en la actualidad se está realizando un censo comunitario para evaluar las necesidades de reubicación, y se espera que el proceso de reubicación comience a finales de 2025”, dice el escrito.
Además de sus inversiones en infraestructura, la ACP también mantiene un sistema de peajes transparente y basado en el mercado, según el informe. Usando datos del Canal, los analistas de BOFA explican que los peajes se determinan según el tipo de embarcación y el segmento industrial, independientemente de la nacionalidad.
El informe también cita al Administrador del Canal, Dr. Ricaurte Vásquez, quien indicó que su equipo había encontrado que las tarifas totales de tránsito son menos del 1% del valor que transita por el canal, estimado en 581 mil millones de dólares USD.
Según BOFA, financieramente, la autonomía y la transparencia de la ACP contribuyeron a una calificación crediticia más alta (A3/BBB+/WD) que la de la República de Panamá (Baa3/BBB-/BB+).
El rendimiento financiero también se refleja en la valoración de los bonos de la ACP, que ofrecen un rendimiento del 5,3%, casi 200 puntos básicos más alto que los bonos soberanos de Panamá, lo que subraya la confianza de los inversionistas en la eficiencia y gobernanza de la Autoridad del Canal de Panamá.
“La ACP es una autoridad autónoma y apolítica, y que debido a su estructura legal, opera de manera independiente del gobierno panameño. Su objetivo es proporcionar un tránsito confiable, seguro, eficiente e interrumpido para el comercio internacional. Ningún país extranjero, ya sea China u otro, tiene control sobre el Canal”, dijo Vásquez, con respecto a las preocupaciones sobre la administración de los puertos del canal por parte de la República Popular de China.
“La Autoridad del Canal de Panamá no tiene responsabilidad sobre las concesiones portuarias ni los operadores de puertos del país , y señala que la única responsabilidad es operativa, ya que están ubicados en las aguas de la vía fluvial”, según BOFA.
El informe de BOFA reafirmó la autonomía operativa de la ACP y confirmó que está libre de influencia extranjera, además de enfatizar el compromiso general de la autoridad con la transparencia, la legalidad, la eficiencia y la soberanía en el canal centroamericano.
