El Puerto de Manzanillo, México, está por alcanzar un nuevo récord en movilización de carga estimado en 4 millones de TEU al cierre de 2024, principalmente por importaciones de bienes de consumo y productos relacionados con la manufactura, según dio cuenta José Antonio Contreras Ruiz, presidente de la Asociación de Terminales y Operadores Portuarios de Manzanillo (Astom).

Manzanillo trata aproximadamente 42% de la carga contenerizada de todo México y, a lo largo del año, registró tres récords históricos en manipulación de carga mensual y un aumento de 7,9% en el acumulado de carga general de enero a septiembre, según dio cuenta el medio El Economista.

“El nearshoring está afectando positivamente a los tránsitos flujos de mercancía desde Asia”, explicó Contreras Ruiz, con países como China, Corea y Japón, que están trasladando parte de sus procesos de producción a México para estar más cerca del mercado estadounidense. “El Puerto de Manzanillo se ha convertido la principal puerta de entrada para los vehículos chinos y sus componentes, que después se ensamblan en fábricas mexicanas para su exportación”, acotó.

Al tercer trimestre de 2024, El puerto de Manzanillo fue la principal aduana marítima de México, de acuerdo con el reporte de la Agencia Nacional de Aduanas de México (Anam), y sus ingresos representaron 28% con un incremento de 9% interanual, seguido del puerto de Veracruz y Lázaro Cárdenas.

En estos movimientos, el retail o comercio minorista “también es un sector que aumentó de forma muy importante en los últimos años”, mencionó José Antonio Contreras, quien específicamente mencionó a Walmart, Costco y Soriana como ejemplos de grandes empresas de distribución que están importando más bienes de consumo.

Modernización

Para hacer frente a la demanda, Astom, qué grupa a diversas terminales de siete operadores marítimos, trabaja en la implementación de nuevas tecnologías para agilizar el despacho de mercancías y reducir los tiempos de espera, “el proceso aduanero ha mejorado considerablemente con a la digitalización y a la coordinación con las autoridades correspondientes, lo cual es fundamental para atender el creciente volumen de carga que manejamos”, acotó Contreras.

Uno de los proyectos más importantes comenzó a finales de  2022 en la Terminal de Contenedores Dos, ubicada en el norte del puerto. “Esta expansión es una de las más grandes del país, incrementando la capacidad del puerto en más de 40%, con una inversión cercana a los 300 millones de dólares”, sumó el titular de Astom. Hace un mes y medio se pusieron en operación 200.000 TEU adicionales, como parte de las primeras entregas, se espera que la obra concluya en el 2026.

Contreras puntualizó que “aunque algunas terminales no han realizado obras de expansión han fortalecido su capacidad con nuevo equipamiento, como tractores portuarios y grúas en los muelles” para mejorar la eficiencia operativa, “todas las terminales están invirtiendo no desde este último año, sino desde hace una década”, agregó.

La colaboración entre el puerto y las autoridades, tanto estatales como federales, facilita la ejecución de diversos proyectos de infraestructura que benefician las operaciones del puerto, como la reciente inauguración de un nuevo acceso a la Zona Norte del puerto y la ampliación del puerto hacia la Laguna de Cuyutlán, “estas inversiones son extremadamente altas y toman tiempo, pero lo importante es que ya se están viendo los resultados”, remarcó Contreras.

Compromiso con la sustentabilidad

Según Contreras, la dinámica del Puerto de Manzanillo es compleja en tanto que es “el primer empleador en el estado”, pero también representa un desafío en términos medioambientales, previamente señalado por las autoridades de Turismo local, ante eso Contreras indicó que debe haber un plan urbano que permita la coexistencia de ambas actividades, sin comprometer el desarrollo industrial ni el atractivo turístico de la región.

El Puerto de Manzanillo tiene enfoque proactivo respecto a la sustentabilidad, “cuenta con la única terminal en toda América del Norte certificada con la norma ISO 14064”,  sumó el titular de la Astom, lo que avala su neutralidad en carbono, sin embargo, uno de los principales retos es garantizar un suministro eléctrico suficiente y estable.

Contreras destacó que “todas las terminales estamos invirtiendo en equipos con consumos mucho menores de combustibles fósiles” tal como las grúas RTG, que ahora se adquieren en versiones híbridas, “estas máquinas combinan un motor de combustión con una batería que se carga de forma automática durante la operación, lo que nos permite reducir el consumo de combustible en aproximadamente 50%, complementó.

“Estamos trabajando con el gobierno del estado y con la Comisión Federal de Electricidad (CFE) para incrementar el suministro eléctrico al puerto, lo cual es crítico para poder seguir transformando nuestras máquinas a equipos eléctricos y reducir sustancialmente la huella de carbono”, detalló el presidente de la Asociación.

La visión de Astom es seguir creciendo de manera sostenida, priorizando la modernización, sostenibilidad y eficiencia, “Manzanillo está en una situación bastante positiva” y con infraestructura que le permite operar todo tipo de cargas y ser partícipe de los proyectos federales como la propuesta de cabotaje marítimo, señaló el entrevistado.