Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intensificó recientemente una creciente guerra comercial con Canadá. Esto al decir que duplicará los aranceles sobre todos los productos de acero y aluminio importados de Canadá al 50%, lo que entrará en vigor el miércoles 12 de marzo.
Lo anterior amplificando un enfoque en aumentos de tarifas que ha hecho tambalear los mercados financieros y a los líderes empresariales hacer sonar las alarmas sobre el debilitamiento de la demanda de los consumidores.
La última andanada de Trump fue en respuesta al anuncio del primer ministro de Ontario, Douglas Robert Ford, de que impondría un recargo del 25% a la electricidad que la provincia más poblada de Canadá suministra a 1,5 millones de hogares estadounidenses. Esto a menos que Trump abandone todas sus amenazas arancelarias contra el vecino del norte de Estados Unidos.
En una publicación en su plataforma de redes sociales Truth, Trump dijo que le había ordenado al secretario de Comercio, Howard Lutnick, que agregara un arancel adicional del 25% a los productos de metales de Canadá que entrará en vigencia el miércoles 12 de marzo por la mañana. Los aranceles por un total del 25% sobre todos los productos de acero y aluminio importados originarios de otros países comenzarán a aplicarse ese día.
Trump criticó además a Canadá por las protecciones comerciales que tiene vigentes sobre productos lácteos y otros productos agrícolas, y amenazó con “aumentar sustancialmente” los aranceles a los automóviles que ingresan a Estados Unidos, que entrarán en vigencia el 2 de abril, “si Canadá no elimina también otros aranceles atroces y de largo plazo”.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, no se dejó doblegar. “No daremos marcha atrás. Seremos implacables. Pido disculpas al pueblo estadounidense por la decisión del presidente Trump de lanzar un ataque no provocado contra nuestro país”, dijo Ford a MSNBC después del anuncio de Trump.
Alrededor de 1,5 millones de hogares y empresas en el estado de Nueva York, Michigan y Minnesota reciben energía de los servicios públicos de la provincia, y Trump dijo que declararía una emergencia nacional para movilizar recursos para ayudar a las áreas afectadas.
La última escalada se produjo en un momento en el que efectivamente hay un vacío de poder en Ottawa. El primer ministro Justin Trudeau dejará el cargo y esta semana deberá entregar formalmente el poder a su sucesor, Mark Carney.
Carney, que ganó abrumadoramente la carrera por el liderazgo de los liberales gobernantes el fin de semana pasado, dijo a los periodistas el lunes 10 que no podía hablar con Trump hasta que hubiera prestado juramento formal como primer ministro.
La andanada de Trump asestó otro doloroso golpe a los mercados financieros, con el índice de referencia S&P 500 cayendo más del 1%, ya que los inversores temen que los impuestos a las importaciones dañen el crecimiento de EE.UU. y reaviven la inflación.
El índice compuesto S&P/TSX de la Bolsa de Valores de Toronto se contrajo aproximadamente 0,6% y el dólar canadiense bajó a un mínimo de una semana frente al dólar.
Desde que alcanzó un máximo histórico aproximadamente un mes después de la investidura de Trump, el índice S&P 1500 -una de las medidas más amplias del mercado de valores estadounidense- ha perdido al menos 5 billones de dólares en valor, un golpe a la riqueza que también podría obstaculizar el gasto de los hogares.
Trump tiene previsto reunirse más tarde el martes con unos 100 directores ejecutivos de empresas estadounidenses, mientras crece la evidencia de que sus políticas comerciales plantean un riesgo negativo para la economía, amenazando con frustrar un “aterrizaje suave” que hasta hace poco parecía el caso base y reavivar la inflación.
No se sabe si alguno de ellos estará dispuesto a plantearle esas preocupaciones directamente a Trump. Sin embargo, antes de la reunión, empresas que van desde aerolíneas hasta grandes almacenes dijeron que sus cambiantes políticas comerciales están empezando a tener un efecto paralizante en muchas industrias, ya que los consumidores están reduciendo sus compras de todo, desde bienes básicos hasta viajes.
Afectación a la confianza
El miércoles 12 por la mañana entrarán en vigor gravámenes más amplios del 25% sobre todo el acero y el aluminio importados a Estados Unidos desde cualquier parte del mundo, y otra ronda de aranceles sobre los automóviles, así como aranceles recíprocos de represalia, está prevista para principios de abril.
Canadá y China han tomado represalias con sus propios aranceles sobre las exportaciones estadounidenses, mientras que México no tomó represalias después de que Trump retrasara sus gravámenes previstos sobre el vecino del sur de Estados Unidos.
Los aranceles a los metales se aplicarán a millones de toneladas de importaciones de acero y aluminio de Canadá, Brasil, México, Corea del Sur y otros países que habían estado ingresando a Estados Unidos sin pagar aranceles en virtud de acuerdos de exención. Trump ha prometido que los aranceles se aplicarán “sin excepciones ni exenciones”, una medida que espera que ayude a las industrias estadounidenses en dificultades.
La promesa de Trump de duplicar los gravámenes a los metales en Canadá hizo que algunos precios del aluminio se dispararan. Las primas de precio del aluminio en el mercado físico estadounidense treparon a un máximo histórico de más de 990 dólares por tonelada métrica el martes.
El enfoque hiperactivo de Trump en los aranceles desde que asumió el cargo en enero ha sacudido la confianza de los inversores, los consumidores y las empresas de una manera que los economistas temen cada vez más que pueda causar una recesión.
Una encuesta a pequeñas empresas realizada el martes 11 mostró que la confianza se debilitó por tercer mes consecutivo, erosionando por completo el impulso de confianza tras la victoria electoral de Trump el 5 de noviembre, y una encuesta a hogares realizada el lunes por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York mostró que los consumidores se están volviendo más pesimistas sobre sus finanzas, la inflación y el mercado laboral.
Las encuestas de Reuters a economistas realizadas la semana pasada mostraron que los riesgos para las economías de México, Canadá y Estados Unidos se están acumulando en medio de una implementación caótica de los aranceles estadounidenses que ha creado profundas incertidumbres para las empresas y los tomadores de decisiones.
Las encuestas mostraron que 70 de los 74 economistas encuestados en Canadá, Estados Unidos y México juzgaron que el riesgo de una recesión había aumentado, y los riesgos al alza para la inflación en Estados Unidos aumentaron en particular.
Hablando después del cierre del mercado de negociación el lunes, el director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, advirtió que las preocupaciones económicas entre los consumidores y las empresas ya estaban afectando los viajes nacionales.
“Vimos que las empresas empezaron a retroceder. El gasto corporativo empezó a estancarse”, dijo Bastian a la CNBC. “A los consumidores de un sector de consumo discrecional no les gusta la incertidumbre”, concluyó.
