Por Redacción PortalPorturio/Agencia Reuters
Los volúmenes de carga de los ferrocarriles rusos cayeron a un mínimo de 15 años en 2024, con la escasez de mano de obra y locomotoras agravando los problemas de capacidad mientras Moscú redirige los flujos comerciales a Asia desde Europa, lo que se da a la vez que continúa la lucha en Ucrania.
La producción industrial y las cantidades de carga ferroviaria suelen ir de la mano, pero mientras que la producción militar impulsa el crecimiento sostenido de la producción fabril, los cargamentos se están quedando rezagados, lo que sugiere que la maquinaria industrial de Rusia tiene dificultades para seguir el ritmo de los intensos esfuerzos de crecimiento.
El presidente Vladimir Putin está cada vez más preocupado por las distorsiones en la economía rusa en tiempos de guerra, según informó Reuters.
En 2024, los ferrocarriles rusos transportaron 1.180 millones de toneladas de carga, de acuerdo con los datos publicados este mes, lo que supone una caída interanual del 4,1% y su nivel más bajo desde 2009, cuando Rusia se tambaleaba por la crisis financiera mundial. Incluso en 2020, durante la pandemia, Rusia experimentó mayores volúmenes de carga.
Seis fuentes ferroviarias y de la industria, que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto, citaron el déficit de capacidad de la red en el este, las sanciones, la escasez de mano de obra y la reducción de la inversión entre las razones de los problemas con el transporte de carga.
Los ferrocarriles rusos atribuyeron la disminución a factores externos y dijeron que habían mejorado significativamente la eficiencia de la red al reducir los puntos de estrangulamiento sobrecargados con vagones vacíos operados por empresas privadas, mientras que el aumento de los salarios había ayudado a superar una escasez de alrededor de 3.000 conductores y asistentes.
Los ministerios de Energía y Transporte no respondieron a las solicitudes de comentarios. Una de las fuentes citó como problemas las sanciones que reducen el acceso a piezas de repuesto y la escasez de tripulaciones de locomotoras.
“Las tripulaciones se han ido todas a la operación militar especial (el conflicto en Ucrania) o a la industria de defensa, y simplemente no hay nadie para conducir los trenes”, dijo la fuente.
Otra fuente destacó el impacto militar en los cargamentos. “El sistema solía funcionar bien, pero todo ha cambiado: los cargamentos van hacia el este, la defensa ahora tiene prioridad y los ferrocarriles simplemente no dan abasto”, indicó el informante.
La prioridad de los cargamentos militares, que teóricamente pueden crear problemas logísticos en todo el sistema, no se discute ampliamente, comentó el economista de CentroCreditBank Yevgeny Suvorov.
Los ferrocarriles rusos se enfrentan a un enorme aumento en los pagos de intereses este año (ya que el banco central ha incrementado los costos de los préstamos en un esfuerzo por controlar la creciente inflación) y la compañía está recortando la inversión en alrededor del 40%.
Una fuente ferroviaria dijo que los Ferrocarriles Rusos no habían alcanzado los objetivos de volumen para la vasta línea principal Baikal-Amur y el ferrocarril Transiberiano, que están en expansión.
Los ferrocarriles rusos transportaron alrededor de 150 millones de toneladas a lo largo de esas rutas orientales en 2024, dijo esa fuente, menos de los 162 millones de toneladas planificados.
Los Ferrocarriles Rusos dijeron que habían asegurado que la capacidad en esas rutas había alcanzado los 180 millones de toneladas, pero no especificaron el volumen de mercancías transportadas.
Según un documento del gobierno al que tuvo acceso Reuters, el objetivo de 180 millones de toneladas se ha fijado para este año, lo que significa que la capacidad de esas rutas no aumentará en 2025, dijo la fuente, añadiendo que las obras de modernización estaban “paralizadas”.
Carbón
Una de las industrias que se encuentra bajo presión es la del carbón. Washington ha impuesto sanciones a la mayoría de las principales empresas mineras rusas, incluidas Suek y Mechel. Con las prohibiciones de Estados Unidos, la UE y Gran Bretaña a las importaciones de carbón de Rusia, más del 80% de sus exportaciones se destinan ahora a Asia.
Las exportaciones cayeron un 6% el año pasado debido a la presión de las sanciones occidentales, las interrupciones de la infraestructura y los problemas de rentabilidad, según la Agencia Internacional de la Energía. El mes pasado, Putin ordenó al gobierno que desarrollara medidas de apoyo para la industria.
Un comité encabezado por el viceprimer ministro Alexander Novak ordenó al gobierno trabajar en un programa anticrisis, según el documento gubernamental.
“La industria del carbón está atravesando hoy dificultades específicas, debido a la caída de los precios y a la incapacidad de exportar carbón a los mercados en su totalidad”, dijo Novak en diciembre durante una visita a la región rica en carbón de Rusia, la cuenca de Kuznetsk, conocida como Kuzbass.
Rusia fue el único productor clave cuyos envíos de carbón a China cayeron en 2024, según mostraron los datos de las aduanas chinas . Los analistas de Galaxy Futures dijeron que la limitada capacidad de carga de Rusia significaba que los ferrocarriles estaban priorizando el transporte de bienes de mayor valor sobre el carbón.
Los Ferrocarriles Rusos afirmaron que esta tesis no está respaldada por estadísticas y señalaron que en 2024 la participación del carbón en la carga total será del 28%, lo mismo que en 2023.
La compañía dijo que las relaciones comerciales no resueltas entre los trabajadores portuarios y los transportistas en el puerto de Taman habían jugado el papel más importante en el impacto negativo en las exportaciones de carbón.
El grupo ruso de metales y energía En+ dijo que estaba experimentando dificultades periódicas con el suministro de carbón en la región de Krasnoyarsk a sus plantas de energía térmica más al este en la región de Irkutsk.
“Hay un déficit de capacidad de transporte ferroviario, por eso estamos tratando de resolver de alguna manera estos problemas junto con el ferrocarril y las administraciones”, dijo a Reuters el jefe de En+, Vladimir Kolmogorov.