Al menos 44 personas murieron y unas 520 resultaron heridas después de que dos explosiones masivas sacudieran la ciudad portuaria de Tianjin, en el norte de China.

El presidente de China, Xi Jinping, ha urgido a que se hagan todos los esfuerzos necesarios para salvar a los heridos y minimizar el número de víctimas, según consigna el Diario del Pueblo en su edición de hoy.

La primera explosión ocurrió alrededor de las 23:30 horas del miércoles en un almacén portuario de la Nueva Zona de Binhai. Solo unos segundos después, la segunda explosión causó más estragos, lanzando bolas de fuego al cielo, haciendo volar puertas y ventanas hasta las zonas vecinas y causando incendios de coches y viviendas.

“Estaba durmiendo bajo mi camión cuando se produjo la primera explosión. Literalmente me lanzó fuera del remolque. La segunda explosión fue más grande, aparecieron llamas y ahora mi camión es cenizas”, dijo Hu Xiaoliang, un camionero.

Su vehículo, cargado con carbón, estaba estacionado justo a la puerta de Tianjin Dongjiang Port Rui Hai International Logistics, la compañía propietaria del almacén.

Un reportero de Xinhua vio un denso humo subir desde el sitio del estallido y pudo oir pequeñas explosiones. Un intenso olor cubría el lugar. En la Nueva Zona de Binhai, muchas compañías dijeron a sus empleados que no fueran al trabajo. Algunos vecinos de la zona llevaban máscaras.

Por lo menos 12 bomberos han muerto, de acuerdo con la brigada de bomberos de Tianjin. Los equipos de salvamento están buscando a personas atrapadas en el sitio del siniestro.

Lu Yun, jefe del hospital Taida, que admitió a unas 150 personas heridas, dijo a Xinhua que la mayoría de las lesiones habían sido causadas por cristales rotos o piedras. Algunas de las heridas son graves.

Las líneas de ferrocarril que conectan el centro de Tianjin con la Nueva Zona de Binhai habían quedado suspendidas después de que las ondas expansivas dañaran la Terminal de la calle Donghai.

El edificio de oficinas del supercomputador chino Tianhe-1, uno de los más rápidos del mundo, sufrió daños. Fuentes del lugar comunicaron a Xinhua que el ordenador no está dañado, pero han cerrado algunas de sus operaciones como precaución.

El Tianhe-1 ofrece servicios de datos a más de 300 organizaciones en todo el país, incluyendo varias universidades y bancos.

Voluntarios han llegado a hospitales para donar sangre, y conductores de taxi y dueños de coches particulares han ofrecido ayuda para transportar a los heridos a los hospitales. Varios hoteles han ofrecido alojamiento gratuito a los residentes desplazados por la explosión.

Tianjin, a media hora en tren desde Beijing, tiene una población de 14,72 millones de habitantes.