Por Redacción PortalPortuario.cl/Agencia Reuters

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Qatar planea invertir al menos 10.000 millones de dólares en puertos de Estados Unidos y se ha acercado a bancos internacionales para obtener ayuda financiera, en una ola recursos para infraestructura que refleja los lazos cada vez más profundos del país del Golfo con Washington.

Fuentes de Oriente Medio y Occidente familiarizadas con el asunto dijeron que Doha tenía como objetivo inversiones en puertos alrededor de la costa este de Estados Unidos, que se esperaba que se desarrollaran en fases, y agregaron que el plan se encontraba en una etapa preliminar, según informó Reuters.

El fondo soberano de inversión del país, la Autoridad de Inversiones de Qatar y la Oficina de Comunicación del Gobierno de Qatar, declinaron hacer comentarios.

“Los qataríes se han estado preparando durante casi un año para probar las aguas con inversiones portuarias de Estados Unidos”, dijo Michael Frodl, un asesor con sede en Estados Unidos en proyectos que incluyen seguridad marítima, comercio e infraestructura, que está familiarizado con la estrategia de Qatar.

“Creemos que un inversor astuto con los USD 10.000 millones que los qataríes desean invertir en la infraestructura portuaria estadounidense probablemente miraría en primer lugar la costa este desatendida. La costa oeste está recibiendo toda la atención de la inversión privada y del gobierno de los EE. UU., mientras que la costa este hace mucho tiempo que se necesitan mejoras. Estarían buscando puertos de tamaño mediano envejecidos al sur de Boston y al norte de Jacksonville. Las intenciones de Qatar de invertir en infraestructura norteamericana ser remontaría al menos a 2016”, agregó Frodl.

Una fuente con sede en Medio Oriente comentó que las inversiones estarían respaldadas por deuda, que estaría vinculada a los activos del puerto, por lo que Qatar estaba en conversaciones iniciales con los bancos para buscar un asesor de estructuración. Los bancos a los que se contactó incluyeron a Morgan Stanley, HSBC y Credit Suisse, según dos fuentes.

En noviembre, el Congreso norteamericano aprobó el paquete de infraestructura de 1.2 billones de dólares del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, que según fuentes portuarias e industriales incluye 5.220 millones de fondos federales para programas específicos de puertos, por debajo de las decenas de miles de millones de dólares que se estima que se necesitan para invertir en infraestructura en ruinas.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, explicó en una conferencia de prensa en línea con el Puerto de Los Ángeles que mientras Washington estaba entregando un “nivel histórico de financiamiento” para mejorar los puertos, “no todo puede ser de subvenciones federales. Tendremos que seguir trabajando con socios locales, estatales y privados para asegurarnos de que tenemos el tipo de recursos que se necesitan”.

Hay alrededor de 360 ??puertos en Estados Unidos, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

Qatar tiene actualmente participaciones mínimas en puertos de ultramar. Sin embargo, el año pasado, el operador de puertos comerciales del estado, QTerminals, compró el puerto turco de Akdeniz y firmó un acuerdo para desarrollar el puerto de Olvia en el Mar Negro en Ucrania.