Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
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Un tribunal estadounidense retiró un permiso de emisiones para el recinto de exportación de GNL llamado Port Arthur LNG Terminal de la empresa Sempra y ubicado en Texas, pero la compañía dijo que la construcción de la instalación continuará por ahora.
La planta de Port Arthur, de aproximadamente 13,5 millones de toneladas métricas por año (mtpa), tiene aprobación para exportar GNL tanto a países con Tratado de Libre Comercio (TLC) como a naciones con las que no, incluida Europa, y es parte de la expansión de GNL de Estados Unidos para cumplir con la creciente demanda mundial del gas refinado.
En su decisión, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos determinó que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) no impuso los mismos límites de emisiones a la planta de Port Arthur que a otros proyectos, incluido el proyecto de GNL de Rio Grande, que ahora está en construcción.
A través de un comunicado, Sempra dio cuenta que las obras del proyecto continúan según los permisos existentes y que siguen comprometidos a trabajar con la TCEQ. “Continuaremos evaluando activamente opciones para mitigar cualquier impacto potencial de la decisión sobre el cronograma y el costo del proyecto”, acotó la empresa.
“La Comisión no está sujeta para siempre a los límites de emisiones que estableció para Rio Grande LNG para todos los permisos posteriores, pero al hacer esas determinaciones individualizadas, la Comisión debe demostrar que está tratando las solicitudes de permiso de manera consistente”, sostuvo el tribunal.
La decisión envía la solicitud de permiso de GNL de Port Arthur a la TCEQ para una nueva evaluación.
“Estamos comprometidos a cumplir o superar las expectativas de nuestros reguladores y otras partes interesadas y continuaremos trabajando con la TCEQ y confiamos en que la agencia actuará rápida y apropiadamente para resolver este asunto”, acotó Sempra.
Sempra Infrastructure retiene una participación indirecta de 28% en la Fase 1 de la planta, mientras que la compañía de petróleo y gas ConocoPhillips posee 30%. La firma de inversión KKR cuenta con una participación del 20% en Sempra Infrastructure, mientras que Sempra Energy tiene el 70% y la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi mantiene 10%.
John Beard, director ejecutivo de Port Arthur Community Action Network, que presentó la demanda desafiando a la TCEQ, indicó sobre el fallo que “hemos ganado defendiendo que las comunidades de color de Port Arthur respiren libres de contaminación tóxica. Cuando nos atacan, contraatacamos y ganamos”.
La decisión del tribunal está en consonancia con la creciente presión que se ejerce sobre los reguladores y la administración Biden para limitar la expansión de los proyectos de GNL en Estados Unidos, señaló Alex Munton, director de Investigación Global de Gas y GNL de Rapidan Energy Group.
“Esto crea un riesgo adicional, que ya es alto debido a las dificultades que enfrenta la industria al construir varios proyectos a gran escala al mismo tiempo”, concluyó Munton.
