Por Redacción PortalPortuario
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El Gobierno de Japón está concentrado en el desarrollo de buques mercantes propulsados a hidrógeno. La idea es potenciar la construcción de este tipo de barcos mediante la colaboración público-privada.
En esa línea, bajo la coordinación de la Organización de Desarrollo de Nueva Energía y Tecnología Industrial (Nedo), tres compañías con experiencia en la fabricación de motores para naves formaron un consorcio dedicado a la I+D de barcos a hidrógeno para su implementación práctica.
Kawasaki Heavy Industries, Ltd., Yanmar Power Solutions, Ltd. y Japan Engine Corporation, que colaboran en el proyecto, están aprovechando sus respectivas áreas de experiencia en I+D.
“Este proyecto es muy especial, porque las empresas que normalmente competirían están trabajando juntas”, señaló Kawakita Chiharu, gerente de proyecto del Proyecto del Fondo GI para el Desarrollo de Barcos de Próxima Generación, Nedo.
Además, Chiharu agregó que “es precisamente porque compartimos el objetivo más amplio de lograr una sociedad basada en el hidrógeno, que impactará el futuro de la industria naviera, que pudimos pasar de la competencia a la colaboración. Los ingenieros más jóvenes de nuestro equipo están particularmente entusiasmados con asumir este desafío, una primición mundial”.
Es importante señalar que la utilización del hidrógeno como combustible requiere el desarrollo de tres componentes clave, correspondientes al motor de combustible a hidrógeno, el tanque de combustible de hidrógeno y el sistema de suministro que los conecta.
Para el motor, el proyecto está en proceso de perfeccionar el control avanzado de la combustión y las tecnologías de inyección de combustible para regular adecuadamente el combustible de hidrógeno, que es altamente inflamable.
Mientras tanto, se están desarrollando medidas para evitar fugas de las moléculas de hidrógeno de minutos para el tanque y el sistema de suministro.También se están realizando esfuerzos para eliminar el riesgo de daños a los componentes metálicos debido a la absorción de hidrógeno, lo que puede hacerlos frágiles.
Para probar estas tecnologías innovadoras, se construyó e instaló un sistema de suministro de combustible de hidrógeno licuado en las instalaciones de Japan Engine Corporation en la prefectura de Hyogo en 2025.
“Para permitir que los barcos equipados con motores de combustible de hidrógeno recorran los océanos del mundo, se necesitarán estaciones de hidrógeno en los puertos de todo el mundo para suministrar combustible de hidrógeno”, indicó Kawakita.
“Además del desarrollo de buques, estamos trabajando en la construcción de infraestructura para la cadena de suministro de hidrógeno”, agregó.
Los planes establecidos exigen la finalización para 2030 de las pruebas de tres buques alimentados con el elemento, equipados con tres motores de combustible de hidrógeno diferentes.
