Por Redacción PortalPortuario/Agencia de Noticias Belga
Las autoridades belgas confirmaron que el petrolero Ethera, incautado recientemente en una operación que contó con el apoyo de buques franceses, forma parte de la flota en la sombra utilizada por Rusia.
El navío realizaba viajes frecuentes entre puertos rusos y Sudamérica, desactivaba de manera reiterada sus sistemas de identificación y operando bajo distintos pabellones para eludir controles y sanciones.
El navío, que enarbolaba la bandera de Guinea cuando fue abordado, figura en la lista de sanciones de la Unión Europea, según dio cuenta el ministro de Defensa belga Theo Francken durante una conferencia de prensa en Zeebrugge.
“No se trata de observaciones menores. Son indicios serios de engaño deliberado y evasión de sanciones”, subrayó Francken, quien también dio cuenta que la nave fue escoltada hasta el Puerto de Zeebrugge, donde se efectuó su incautación oficial.
Por su parte, el jefe de Defensa de Bélgica, Frederik Vansina, indicó que su país llevaba tiempo monitoreando al Ethera. El petrolero mostraba “numerosas señales de su participación en operaciones de la flota en la sombra”, acotó, entre ellas navegar con frecuencia entre Rusia y Sudamérica, desactivar regularmente sus sistemas de identificación y operar bajo distintas banderas.
El buque petrolero de 180 metros de eslora fue abordado poco antes de la medianoche del sábado 28 de febrero en una operación conjunta con socios franceses. En total participaron 93 soldados y un perro militar.
Para la medianoche, las fuerzas ya habían tomado control del puente de mando y, a la 1:11, el navío estaba completamente asegurado, según lo explicado por Vansina. Los 21 tripulantes fueron identificados y la nave permanece en el Puerto de Zeebrugge desde las 9:00.
“Estos barcos fantasma eluden sistemáticamente las sanciones europeas para transportar petróleo ruso. Cada barril financia la maquinaria de guerra de Rusia. Cada sanción burlada prolonga el sufrimiento del pueblo ucraniano. Eso es inaceptable. Rusia debe poner fin a esta guerra”, declaró en X el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, Asuntos Europeos y Cooperación al Desarrollo de Bélgica, Maxime Prévot.
Sanciones
Durante el periodo en que estuvieron vigentes el embargo petrolero del G7 y la Unión Europea, así como el tope al precio del crudo ruso, el Ethera estuvo involucrado en la exportación de petróleo y derivados desde puertos rusos del Báltico y del mar Negro hacia terceros países. Su actividad lo situó dentro de la red logística que permitió a Moscú mantener el flujo de hidrocarburos pese a las restricciones occidentales, según consignó War Sanctions.
El navío está vinculado a Fractal Marine DMCC, firma de Emiratos Árabes Unidos penalizada por operar parte de la flota en la sombra rusa. A inicios de 2023, la compañía figuraba entre los tres mayores transportistas de crudo ruso y desempeñaba un rol central en mantener las exportaciones energéticas de Moscú. Tras ser sancionada por el Reino Unido en 2024, transfirió su flota de 28 petroleros a entidades asociadas para continuar operando.
El petrolero Ehera (IMO 9387279) forma parte de una extensa red marítima controlada por Mohammad Hossein Shamkhani, hijo de Ali Shamkhani, asesor político del líder supremo de Irán. Según informes de inteligencia, el clan Shamkhani utiliza su influencia política para sostener un entramado de corrupción que ha permitido crear y operar una vasta flota de petroleros y portacontenedores.
La nave acumula sanciones de múltiples jurisdicciones, ya que Estados Unidos lo penalizó en julio de 2025, seguido por la Unión Europea en octubre del mismo año. Suiza y Ucrania se sumaron en diciembre de 2025, mientras que el Reino Unido impuso nuevas restricciones en febrero de 2026.
