Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
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El Gobierno de Brasil ha autorizado la apertura de un canal de navegación en el río Tocantins, uno de los principales afluentes de la cuenca amazónica, como parte de un proyecto de infraestructura que busca potenciar el transporte de granos desde el interior del país hacia los puertos del norte. La iniciativa contempla la voladura de 35 kilómetros de rápidos rocosos y el dragado de otros 177 kilómetros, con una inversión estimada en 7.300 millones de dólares.
La vía fluvial Araguaia-Tocantins permitiría el tránsito de barcazas durante todo el año, facilitando el envío de hasta 20 millones de toneladas métricas de soya y maíz anuales. Según el gobierno, esto reduciría significativamente los costos logísticos y las emisiones asociadas al transporte terrestre, consolidando la posición de Brasil como líder mundial en el comercio de granos.
Sin embargo, el proyecto enfrenta oposición de fiscales federales, comunidades ribereñas y científicos. Los primeros han solicitado a los tribunales que evalúen los impactos sociales y ambientales, mientras que habitantes de localidades como Tauiry advierten sobre el riesgo de desplazamiento y pérdida de medios de vida. La pesca artesanal y la recolección de cocos de babasú son actividades fundamentales para estas comunidades, que temen ser reemplazadas por el tráfico de barcazas.
Investigadores del Museo Emilio Goeldi han alertado sobre el daño potencial a la biodiversidad del río, incluyendo hábitats de peces en peligro de extinción, tortugas y delfines de río. La agencia ambiental Ibama ha autorizado las explosiones fuera de las temporadas críticas de reproducción y migración, con medidas para reubicar nidos de tortugas. Por su parte, la agencia de infraestructura DNIT indicó que se tomarán acciones para ahuyentar a la fauna antes de las detonaciones.
El gobernador del estado de Pará, Helder Barbalho, ha defendido el proyecto, argumentando que es posible compatibilizar desarrollo económico con preservación ambiental. No obstante, el impacto climático será objeto de debate en la próxima cumbre COP30 de las Naciones Unidas, que se celebrará en noviembre en Belém.
Estudios del Climate Policy Initiative advierten que incluso las inversiones en transporte menos contaminante, como ferrocarriles y vías fluviales, pueden generar emisiones indirectas al incentivar la deforestación. Un ejemplo citado es el proyecto Ferrograo, que reduciría emisiones directas en 1 millón de toneladas, pero podría generar hasta 60 millones de toneladas adicionales por expansión agrícola.
El avance de la frontera agrícola en la región de Matopiba, que abarca los ríos Araguaia y Tocantins, es el más acelerado del país. Comunidades locales temen que el nuevo corredor fluvial acelere aún más este proceso, comprometiendo sus territorios y formas de vida tradicionales.
