Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Más buques que transportan gas natural licuado (GNL) están desviándose hacia Asia, mientras los compradores se apresuran a conseguir cargamentos de reemplazo después de que la guerra en Medio Oriente detuviera el tráfico de buques a través del estrecho de Ormuz y afectara los suministros desde Qatar, el segundo mayor vendedor mundial de este combustible.
Los datos de rastreo de navíos de las firmas de análisis Kpler y LSEG muestran que -hasta la fecha- tres naves de GNL se han desviado hacia Asia.
Transportando cargamentos estadounidenses desde las terminales de GNL de Plaquemines y Corpus Christi, respectivamente, los buques Simsimah y Clean Mistral giraron hacia el Atlántico Sur el 4 de marzo, después de haberse dirigido inicialmente al noreste hacia Europa.
De manera reciente, el BW Brussels, que transportaba un cargamento nigeriano desde Bonny LNG, se desvió de su ruta inicial hacia el Atlántico el 3 de marzo y ahora se dirige a Asia a través del Cabo de Buena Esperanza.
El precio de referencia del gas estadounidense Henry Hub fue de 2,97 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) el jueves 5 de marzo, frente a 17,01 dólares por mmBtu del índice europeo Title Transfer Facility (TTF) y 15,495 dólares por mmBtu del Japan-Korea Marker (JKM), el referente asiático.
Los valores más altos en Europa y Asia son más que suficientes para compensar el costo de las mayores distancias necesarias para trasladar los cargamentos hacia Asia.
“Los cargamentos han comenzado a desviarse hacia Asia, alejándose de Europa en los últimos días, y los diferenciales actuales entre JKM y TTF, que promedian muy por encima de los diferenciales de envío desde EE.UU., indican que los cargamentos flexibles estadounidenses probablemente empezarán a llegar a Asia con mayores márgenes netos”, señaló el analista de Energy Aspects, Kesher Sumeet.
Aunque algunos compradores asiáticos están retrasando adquisiciones en el mercado spot o no adjudican licitaciones debido a los precios elevados, otros están pagando más para asegurar cargamentos.
“Compradores de Corea del Sur, India, Taiwán, Bangladés y Tailandia han estado buscando cargamentos spot de reemplazo, aunque muchos siguen dudando en adjudicar licitaciones por los altos precios o la falta de ofertas”, señaló Sumeet.
“Se informa que India y Bangladés están asegurando cargamentos spot por encima de los 20 dólares por mmBtu, pero los volúmenes adjudicados siguen muy por debajo de los niveles afectados por las interrupciones en Qatar”, agregó, subrayando que es poco probable que los compradores asiáticos logren reemplazar todos los cargamentos cataríes perdidos para marzo y abril.
Bangladés ha asegurado dos cargamentos spot de Gunvor y Vitol a 28,28 dólares por mmBtu y 23,08 dólares por mmBtu, respectivamente.
Además, una empresa eléctrica en el oeste de Japón busca cargamentos de reemplazo tras haber esperado previamente entregas desde Qatar a partir de junio de 2026, mientras que otra gran compañía eléctrica japonesa ha estado buscando embarques inmediatos ante la creciente preocupación de que la disponibilidad de suministro para fines de marzo y principios de abril pueda ajustarse, según el analista de Rystad Energy, Masanori Odaka.
Las desviaciones de cargamentos podrían intensificar la competencia entre las cuencas del Atlántico y el Pacífico. Asia recibe más del 80% de las exportaciones de GNL de Qatar, mientras que Europa depende cada vez más del GNL para llenar sus reservas de gas desde que la región detuvo la mayoría de las importaciones de gas por gasoducto ruso tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú.
Aunque a comienzos de esta semana el arbitraje global de contratos a corto plazo estaba abierto hacia Asia, el arbitraje estadounidense a corto plazo apuntaba con firmeza hacia Europa el jueves, ya que los altos precios de flete y la caída del diferencial JKM-TTF hacen que Europa sea más competitiva, explicó el analista de Spark Commodities, Qasim Afghan.
