Por Redacción PortalPortuario.cl/Agencia Prensa Latina

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La actual temporada de cruceros 2016-2017, que cierra en mayo próximo, completará 233 travesías por el canal de Panamá, cifra 10 por ciento superior a la campaña anterior, informó la Autoridad del Canal de Panamá. 

Las navieras ofrecieron, en esta ocasión, el atractivo turístico de la ruta transoceánica a más de 237 mil pasajeros y este sábado la primera nave de su tipo lo hizo por la ampliación del enclave fluvial, informó la agencia Prensa Latina.

El remodelado Disney Wonder fue el primer crucero que pasó por las nuevas esclusas, porque una reciente remodelación incrementó su eslora (largo) a 294 metros (m) y aunque mantuvo su manga (ancho) en 32 metros, no puede maniobrar por las tradicionales instalaciones, que solo admiten hasta 290 m.

“Las esclusas originales del canal de Panamá han sido un destino de cruceros por muchos años. El tránsito histórico del día de hoy (ayer) marca el comienzo de posibilidades para que las líneas de cruceros pueden incluir las nuevas esclusas en sus itinerarios”, dijo a los periodistas Manuel Benítez, subadministrador de la ACP.

Entre los cruceros que por primera vez hacen la ruta están Seven Seas Explorer, Eurodam y Hebridean Sky, mientras que las líneas Princess Cruises, Holland America, Royal Caribbean Cruises y Norwegian Cruise, entre otras, completaron sus itinerarios programados este año a través de la vía acuática.

Hasta el momento, 18 cruceros reservaron travesías por la ampliación para la temporada 2017-2018, lo que cambiaría la ruta tradicional de los mismas al poder cruzar entre océanos y combinar así puertos del Pacífico y el Atlántico.

“Ahora tenemos una herramienta que nos da mayor competitividad para manejar los buques más grandes, que antes no podían pasar por el canal”, dijo en marzo pasado Jorge Luis Quijano, administrador de la ACP, al informar que hasta ese momento unos mil buques pasaron por las nuevas exclusas.

El ejecutivo precisó que el pasado año transitó por la ruta fluvial 330,4 millones de toneladas de carga que generaron ingresos por mil 933 millones de dólares, de los cuales el 94,3 por ciento correspondió a los Panamax (medida de esclusas tradicionales) y el 5,7 por ciento a los Neopanamax (megabuques).

Quijano subrayó que casi el 30 por ciento de los ingresos totales del Canal entran a través de sus nuevas esclusas, cifra que debe incrementarse en la medida que los buques grandes continúen su paso, travesía que contempla también la parada en los puertos aledaños a la vía interoceánica.

“Para ello trabajamos en la proyección de estrategias y propuestas más científicas como la instalación de tarifas competitivas de peaje, que permitan recuperar todo el mercado perdido y ganar más volumen de carga e ingresos”, apuntó.