Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters

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Los semiconductores y otros bienes restringidos enviados a través de China y Hong Kong para impulsar el esfuerzo bélico de Rusia cayeron una quinta parte este año, según muestran datos previamente no revelados del Departamento de Comercio de Estados Unidos, pero Hong Kong sigue siendo un foco de evasión de sanciones globales.

Los transbordos a través de Hong Kong de artículos comunes de alta prioridad (CHPL), componentes avanzados que incluyen microelectrónica que Estados Unidos y la Unión Europea (UE) consideran que pueden ser utilizados en la guerra de Rusia en Ucrania, bajaron 28% entre enero y mayo, según señaló a Reuters un funcionario del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

Durante el mismo período, los transbordos de esos artículos a través de China continental, excluido Hong Kong, decrecieron un 19%, dijo el funcionario.

Cuando se le preguntó sobre el transbordo de bienes de doble uso a través de China hacia Rusia, el Departamento de Comercio remitió a Reuters a declaraciones anteriores que describen sus esfuerzos para “restringir el acceso de Rusia a las tecnologías y otros artículos que necesita para sostener su brutal guerra contra Ucrania”.

El gobierno estadounidense considera que tanto Hong Kong como China son nodos globales clave para que Rusia obtenga materiales para su ejército, incluidos semiconductores y piezas para drones.

“Creo que hay motivos para ser al menos optimistas respecto de que hemos podido frenar parte de este comercio”, dijo el funcionario, pero agregó que “China sigue siendo nuestra principal preocupación”.

Estados Unidos y sus aliados han acusado a China de apoyar la guerra de Rusia en Ucrania, en parte exportando piezas y equipos que necesitan los fabricantes de armas de Moscú.

El Departamento de Estado y el Tesoro de Estados Unidos impusieron varias rondas de sanciones a entidades de todo el mundo con presuntos vínculos comerciales con el ejército ruso, incluidas empresas fantasma en Hong Kong que habían estado desviando semiconductores.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la caída de los flujos ilícitos fue el resultado de varios factores, incluida la aplicación agresiva de las leyes por parte de las autoridades estadounidenses, así como el compromiso con las empresas cuyos productos están siendo transbordados.

“Estamos hablando con cualquier empresa cuyos artículos estén apareciendo en el campo de batalla”, dijo el funcionario, sin dar nombres.

El funcionario se negó a compartir el conjunto completo de datos con Reuters, citando la necesidad de proteger el acceso del departamento a la información. “Lo que puedo decir es que tenemos confianza en la fuente relacionada con las importaciones a Rusia”.

El Gobierno de Hong Kong no respondió a las preguntas de Reuters sobre el transbordo de mercancías a Rusia, pero dijo que “no implementa, ni tenemos la autoridad legal para tomar medidas sobre las sanciones unilaterales impuestas por otros países”.

Sin embargo, agregó que estaba “aplicando vigorosamente” las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, de conformidad con las instrucciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, incluidas aquellas relacionadas con Corea del Norte.

La Administración de Aduanas y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. No hubo respuesta a las preguntas de Reuters por parte de la embajada rusa en Washington.

Un conjunto de datos aduaneros independiente de C4ADS, una organización global sin fines de lucro dedicada a la seguridad con sede en Washington, mostró que más de 200 empresas registradas en Hong Kong enviaron bienes por valor de casi 2 mil millones de dólares a compradores rusos entre agosto y diciembre de 2023.

Los datos, descritos en un próximo informe de la Fundación del Comité para la Libertad en Hong Kong (CFHK) y revisados por Reuters, mostraron que artículos CHPL por valor de 750 millones de dólares, desde chips de alta gama de Nvidia y Vectrawave de Francia hasta chips de gama baja de Texas Instruments e Intel, se enviaron a través de Hong Kong entre agosto y diciembre de 2023.

Algunos de estos productos restringidos fueron enviados a empresas rusas sancionadas, dijo CFHK. Nvidia dijo en respuesta a preguntas de Reuters que detuvo las ventas a Rusia en marzo de 2022 y requiere que sus clientes cumplan con todas las leyes estadounidenses aplicables.

Texas Instruments dijo a Reuters que “se opone firmemente” al uso de sus chips en equipos militares rusos y al desvío ilícito de sus productos a Rusia.

Intel afirmó que opera en estricta conformidad con las normas y sanciones de exportación de Estados Unidos y que exige a los proveedores y distribuidores que cumplan con los mismos estándares. Vectrawave no respondió a una solicitud de comentarios.

“Nuestra investigación ha puesto de relieve numerosos casos en los que empresas con sede en Hong Kong han facilitado la transferencia de tecnologías y productos sensibles, socavando la seguridad y la estabilidad internacionales”, dijo Samuel Bickett, abogado y autor del informe CFHK.

Chips de alta gama

Los datos aduaneros de 2023 de C4ADS mostraron que dos de los envíos de Nvidia, por valor de 1,58 millones de dólares y 1,21 millones de dólares, fueron enviados a una empresa con sede en Moscú llamada “Lotos” por un consignatario llamado Malachor Electronics con una dirección de secretaría en un lujoso edificio de oficinas en el distrito comercial central de Hong Kong.

El director de Malachor, Colin Stevenson, que tiene una dirección registrada en el Reino Unido, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Entre agosto y diciembre del año pasado, un total de 17,6 millones de dólares en productos de Nvidia fueron enviados a Rusia por consignatarios de Hong Kong después de ser comercializados en países como China, Taiwán, Turquía, Tailandia, Serbia y los Emiratos Árabes Unidos, según registros aduaneros revisados ??por Reuters.

Los envíos incluían sistemas de inteligencia artificial Jetson TX2 Edge, que se encuentran entre los componentes utilizados en los drones que el gobierno de Ucrania ha descubierto en el campo de batalla., abre una nueva pestaña.

“Los Supersónicos usados ??están disponibles a través de muchos canales de segunda mano. Aunque no podemos rastrear los productos una vez que se venden, si determinamos que algún cliente está violando los controles de exportación de Estados Unidos, tomaremos las medidas correspondientes”, dijo John Rizzo, portavoz de Nvidia.

Otros envíos de alta gama incluyeron dos exportaciones de semiconductores de Vectrawave por valor de un millón de dólares cada uno, etiquetados como microprocesadores. Vectrawave es un fabricante de semiconductores especializados para sistemas de comunicaciones y defensa de alta tecnología, incluido el radar.

Según el informe de CFHK y un análisis de los registros de empresas de Hong Kong realizado por Reuters, la facilidad para establecer y registrar nuevas empresas en Hong Kong ha dado lugar a una proliferación de empresas de transporte y logística y otros intermediarios que también han facilitado la restricción de los flujos comerciales y monetarios con Irán y Corea del Norte.  Algunas de ellas han sido sancionadas por las autoridades estadounidenses.

Reuters encontró oficinas cerradas durante visitas a edificios industriales en Hong Kong cerca del puerto de contenedores Kwai Chung de la ciudad para consignatarios nombrados en registros de aduanas y archivos corporativos.

Una empresa, Align Trading, la consignataria de los chips Vectrawave, tenía una dirección que era una habitación mohosa llena de cientos de cartas de registro de empresas de Hong Kong.

Li Yanqing, director chino de Align, tenía una dirección registrada en Jiujiang, en el sur de China, y no se pudo contactar con él.