En un hecho histórico y de gran incidencia para la economía de Cartagena y el Caribe colombiano, este fin de semana arribarán a la terminal de cruceros, de la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena, concesionada por la Agencia Nacional de Infraestructura, cerca de 21 mil visitantes en nueve cruceros.
Para Luis Fernando Andrade, presidente de la ANI, el puerto de Cartagena se ha preparado cada vez más para atender el atraque de barcos de pasajeros de gran tamaño, con una terminal moderna, segura y de las más altas calidades de confort, que recibe el 98% del turismo de cruceros del país.
Según las estadísticas de la Sociedad Portuaria, el mayor número de turistas internacionales que recibe Cartagena son pasajeros de cruceros. Casi el doble frente a los turistas que llegan por avión, muestra de ello fue lo sucedido en la temporada 2014-2015, donde a La Heroica llegaron en barco 334.984 pasajeros frente a los 186.943 que lo hicieron en avión, en 2014.
La pasada temporada dejó a la economía de Cartagena cerca de 40.7millones de dólares en divisas. Estos ingresos se repartieron principalmente en establecimientos de joyería, artesanías y suvenires, almacenes de ropa, prestadores de servicios de excursiones, taxis y transporte masivo, entre otros.
Para la temporada 2015-2016, que inició el pasado 7 de septiembre, se estima que al finalizar, hayan llegado a Cartagena 528.821 visitantes, en 209 recaladas de 36 líneas de cruceros, cifra que supera en cerca de 25 mil visitantes la temporada inmediatamente anterior, lo que consolida a la industria de cruceros como la actividad que más turistas internacionales trae a la ciudad.
Según la programación de la terminal este viernes arribaron los cruceros Zenith, Azamara Journey, Island Princess con 6.420 visitantes; mientras que para este sábado 9 de enero están programadas las naves Monarch, Zuiderdam, Thomson y Artania con 10.207 visitantes y, finalmente, el domingo 10 de enero, reclarán el Coral Princess y Crystal Serenity que suman 4.585 pasajeros.
De acuerdo con un estudio realizado por la Florida-Caribbean Cruise Association, cada pasajero de crucero que llega a Cartagena gasta en promedio 97,77 dólares. Por lo que se estima que este fin de semana más de 2.0 millones de dólares ingresen a la economía local.
Como parte del alistamiento para esta operación, el Comité de Cruceros liderado por la Corporación de Turismo Cartagena de Indias, e integrado por el Puerto, Procolombia, Agencias de Viajes Operadoras, Secretaría de Espacio Público (EPA), Pacaribe, DATT, entre otros, estuvo reunido para planificar y brindar los apoyos requeridos en los puntos de mayor afluencia de los turistas para garantizar que las operaciones se desarrollen exitosamente.
