Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters

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El propietario y el operador del portacontenedores que chocó contra el puente Francis Scott Key de Baltimore en marzo de 2024, matando a seis personas, acordaron pagar 102 millones de dólares al gobierno federal estadounidense, según dio cuenta el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

En septiembre, el departamento presentó una demanda civil solicitando 103 millones de dólares a dos empresas de Singapur, Grace Ocean Private Limited y Synergy Marine Private Limited.

La medida tenía por objeto recuperar el dinero que el gobierno estadounidense gastó en responder al desastre y limpiar los restos del naufragio del buque Dali y del puente del Puerto de Baltimore para que la vía fluvial pudiera reabrirse.

El fiscal general adjunto principal asociado, Benjamin Mizer, dijo que el acuerdo “garantiza que los costos de los esfuerzos de limpieza del gobierno federal en el canal de Fort McHenry corran por cuenta de Grace Ocean y Synergy y no del contribuyente estadounidense”.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte sostuvo en mayo que el Dali se quedó sin suministro eléctrico varias veces antes de estrellarse contra el puente del río Patapsco el 26 de marzo. En abril, la Oficina Federal de Investigación (FBI) abrió una investigación criminal sobre el desastre.

La demanda del Departamento de Justicia fue presentada como parte de una acción legal iniciada por Grace Ocean y Synergy para limitar su responsabilidad por el accidente a 44 millones de dólares, una suma que los funcionarios del departamento calificaron de “lamentablemente inadecuada”.

El barco se estrelló contra un pilón de soporte, provocando que el puente colapsara y cayera en el río y Para reabrir el lugar fue necesario retirar 50.000 toneladas de escombros. Más de 1.500 socorristas individuales, junto con 500 especialistas de todo el mundo, operaron una flota de barcos durante la operación, en la que participaron 56 agencias federales, estatales y locales.

El estado de Maryland, que estima que reconstruir el puente costará entre 1.700 y 1.900 millones de dólares y anticipa que estará terminado para el otoño de 2028, presentó por separado reclamaciones contra las empresas por el coste del puente, los esfuerzos de limpieza, reclamaciones ambientales y otros costos.

Los fondos recuperados por Maryland para la reconstrucción del puente se utilizarán para reducir los costos del proyecto pagados por el Gobierno de Estados Unidos, dijo el Departamento de Justicia.