Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
@PortalPortuario
Estados Unidos, Canadá y Finlandia formarán un consorcio para construir buques rompehielos, dijo un alto funcionario del gobierno estadounidense, una medida que busca impulsar la construcción naval de los aliados y contrarrestar a Rusia y China en regiones polares cada vez más estratégicas.
La iniciativa, llamada Esfuerzo de Colaboración para Romper el Hielo o pacto ICE, se dará a conocer en el marco de una cumbre de tres días de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Washington, donde la alianza ha pedido a China que ponga fin a su apoyo a la guerra de Moscú contra Ucrania.
El pacto tiene como objetivo producir una flota de navíos rompehielos para “proyectar poder” en las regiones polares y hacer cumplir las normas y tratados internacionales, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración estadounidense, calificándolo de “imperativo estratégico”.
El acuerdo, que los tres miembros de la OTAN pretenden firmar antes de fin de año, reunirá la demanda de los aliados para aumentar la capacidad de construcción naval, dijo el funcionario, añadiendo que fue diseñado para enviar un mensaje a Rusia y China.
“Sin este acuerdo, correríamos el riesgo de que nuestros adversarios desarrollaran una ventaja en una tecnología especializada con enorme importancia geoestratégica, lo que también podría permitirles convertirse en el proveedor preferido de países que también tienen interés en comprar rompehielos polares”, remarcó el funcionario.
Los legisladores y expertos estadounidenses han lamentado la atrofia de la capacidad de construcción naval de Estados Unidos en los últimos años, especialmente porque China está produciendo buques de guerra a niveles sin precedentes.
La construcción de buques de la Armada de Estados Unidos lleva años de retraso. El funcionario no dio un cronograma para los nuevos rompehielos ni dijo cuántas naves Estados Unidos buscaba producir bajo el pacto, pero señaló que actualmente Estados Unidos solo tiene dos rompehielos, y ambos están llegando al final de su vida útil.
“Tenemos la intención de aumentar la cantidad actual a múltiples veces tan pronto como podamos”, dijo el funcionario. Juntos, los gobiernos identificarán astilleros en los tres países que puedan satisfacer la demanda de socios y aliados.
“En este momento es demasiado pequeño, está tardando demasiado y no estamos generando la producción que necesitamos”, dijo el funcionario, que añadió que los aliados de Estados Unidos quieren entre 70 y 90 rompehielos durante la próxima década.
La medida se produce en un momento en que China busca desarrollar nuevas rutas de navegación en el Ártico y ampliar su investigación en la Antártida. A los gobiernos occidentales les preocupa que el ejército chino pueda obtener mejores capacidades operativas y de vigilancia gracias a sus actividades polares.
A medida que el cambio climático reduce las capas de hielo polares, los mares del Ártico se utilizan cada vez más como rutas comerciales que conectan los océanos Pacífico y Atlántico con las principales economías.
China y Rusia han estado trabajando juntos para desarrollar rutas de transporte marítimo en el Ártico mientras Rusia busca entregar más petróleo y gas a China mientras Moscú se encuentra bajo mayores sanciones occidentales.
Rusia tiene más de 40 rompehielos y más en producción, y China opera su propia flota, más pequeña pero en crecimiento. Los dos países firmaron una asociación “sin límites” días antes de la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Canadá y Finlandia juntos tienen docenas de rompehielos.
