Por Redacción PortalPortuario
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El Centro Global para la Descarbonización Marítima (GCMD) publicó un análisis del ciclo de vida (LCA) de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del Proyecto Captured, la primera descarga de barco a barco del mundo de CO2 capturado y licuado (LCO2) a bordo con utilización posterior, finalizada en junio de 2025.
Verificado por DNV, el LCA cuantifica las emisiones y los ahorros de GEI en toda la cadena de valor de carbono del piloto, rastreando el CO2 capturado y licuado en un buque portacontenedores oceánico hasta las transferencias de barco a barco y de barco a camión, el transporte terrestre y su utilización en una instalación industrial.
Allí, el CO2 se utilizó como materia prima para reciclar escoria de acero en escoria postcarbonatada (PCS) y producir carbonato de calcio precipitado (PCC) a través de la mineralización de carbono, un proceso en el que el CO2 capturado se convierte químicamente en carbonatos estables, fijando el carbono a largo plazo.
La captura y almacenamiento de carbono a bordo (OCCS) se reconoce cada vez más como una vía prometedora a mediano plazo para reducir las emisiones de los buques que siguen dependiendo de combustibles convencionales.
Al capturar el CO2 de los gases de escape, el OCCS puede reducir significativamente las emisiones de la combustión de combustible a bordo (“del tanque a la estela”). Sin embargo, su verdadera contribución a la descarbonización debe evaluarse a lo largo de toda la cadena de valor del carbono, incluyendo su utilización final y/o almacenamiento permanente, explican desde GCMD.
Un LCA cuantifica estos impactos de GEI de cadena completa de manera transparente y sistemática, evaluando que los ahorros de emisiones logrados a bordo no se vean compensados por cargas anteriores o posteriores.
El estudio presenta un ACV detallado de la cadena de valor del carbono demostrada en el Proyecto Captured. Partiendo de esta base, el estudio también examinó dos escenarios hipotéticos: uno en el que se abordan las ineficiencias asociadas con el primer piloto y otro en el que el CO2 capturado se secuestra permanentemente en un depósito marino.
En los escenarios de utilización, la producción de PCC con CO2 capturado desplaza los métodos de producción convencionales con uso intensivo de carbono, mientras que el uso de PCS reemplaza los materiales de sinterización estándar en la fabricación de acero, lo que da como resultado una reducción de las emisiones que de otro modo se habrían liberado (“emisiones evitadas”).
El proyecto Captured, con el OCCS operando a una tasa de captura de 10,7%, demostró una reducción de 7,9% en las emisiones de GEI en toda la cadena de valor del carbono. Esto equivale a una reducción de 0,84 toneladas de CO2 por cada tonelada capturada y descargada del buque.
Estos ahorros se lograron a pesar de varias limitaciones operativas, incluida la ausencia de un sistema de recuperación de calor residual a bordo que aumentaba el consumo de combustible, el transporte terrestre de larga distancia en camiones, así como la liberación de CO2 durante la descarga y la manipulación.
Cuando se abordan estas ineficiencias, el ahorro de emisiones de GEI aumenta notablemente hasta el 17,8%, lo que equivale aproximadamente a dos toneladas de CO2 evitadas por cada tonelada capturada y descargada del buque.
El estudio concluye que la vía específica de mineralización de CO2 en este proyecto piloto supera al almacenamiento permanente.
Con tasas de captura comparables de 40%, la mineralización de CO2 genera un ahorro de emisiones de GEI del 34%, en comparación con el 21% si el CO2 se almacena en un yacimiento marino. Al optimizar la cadena de valor, esta brecha se amplía aún más, con un ahorro total de emisiones de GEI que alcanza el 68 a 71%, dependiendo de si el PCS producido se utiliza en la sinterización de acero o en la producción de hormigón.
Esta comparación revela que la utilización del CO2 mediante la mineralización del carbono puede ofrecer mayores beneficios climáticos generales que el almacenamiento permanente cuando el CO2 capturado se fija de forma duradera durante períodos prolongados, definidos según el RCDE UE como 100 años o más, y como en el caso del PCC que se utiliza en la construcción.
En la actualidad, los marcos de contabilidad de GEI de la OMI (incluido su Sistema de Recopilación de Datos, el Indicador de Intensidad de Carbono y las directrices de LCA) no reconocen ni contabilizan las emisiones evitadas cuando los productos convencionales altamente emisores son reemplazados por contrapartes derivadas del CO2 capturado.
Como resultado, los beneficios ambientales de las vías de utilización del CO2 corren el riesgo de ser subestimados sistemáticamente en los informes formales, a pesar de su potencial para evitar más emisiones a lo largo de la cadena de valor más amplia.
La profesora Lynn Loo, directora ejecutiva de GCMD, afirmó que “el proyecto Captured demuestra que la captura de carbono a bordo, integrada de forma inteligente con las vías de utilización, puede generar reducciones reales de emisiones hoy mismo, a la vez que seguimos ampliando el uso de combustibles bajos en carbono y sin emisiones”.
“También destaca la importancia de cómo medimos y contabilizamos dichas reducciones. Si nuestros marcos siguen ignorando las emisiones evitadas y el carbono desplazado, corremos el riesgo de desincentivar las inversiones en soluciones que puedan reducir significativamente la curva de emisiones”, cerró Loo.
