Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Las exportaciones de petróleo de Guyana aumentaron 54% en 2024 a unos 582.000 barriles por día (bpd), impulsadas por la demanda de las refinerías europeas de crudos dulces fáciles de procesar para reemplazar algunos grados de Medio Oriente, según operadores y datos de envío de la firma financiera LSEG.
Desde que comenzó a movilizar petróleo a principios de 2020, la floreciente nación petrolera se ha convertido en el quinto mayor exportador de crudo de América Latina después de Brasil, México, Venezuela y Colombia.
A diferencia de la oferta habitual de petróleo pesado y agrio de América Latina, los crudos más livianos y dulces de Guyana han logrado una participación cada vez mayor en Europa, donde la mayoría de las refinerías no son tan complejas como las plantas de América Latina y la Costa del Golfo de Estados Unidos que convierten los crudos pesados en combustibles para motores.
“Europa es el mercado ideal para los crudos de Guyana”, dijo un comerciante de crudos latinoamericanos, que no estaba autorizado a hablar con los medios.
Los tres grados de crudo de Guyana (Liza, Unity Gold y Payara Gold) se han probado y adoptado más rápidamente en Europa que en cualquier otra región debido a la proximidad, la calidad y el fácil acceso a los vendedores, añadió.
En 2024, el 66% de las exportaciones de crudo de Guyana, o unos 388.000 bpd, se destinaron a Europa, en comparación con el 62% del año anterior, según mostraron los datos de envío.
El petróleo de Guyana comenzó a ganar popularidad en Europa tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, lo que empujó a muchas refinerías a evitar el crudo de Rusia sancionado y buscar suministros alternativos.
El año pasado, los ataques en el Mar Rojo afectaron los flujos de petróleo de Medio Oriente, dando a los crudos de Guyana y Brasil mejores posibilidades de encontrar compradores en Europa, de acuerdo a lo sostenido por Homayoun Falakshahi, analista senior de mercados de crudo en la plataforma de análisis de datos Kpler.
“Los mayores costos de transporte para transportar petróleo desde el Golfo Pérsico al Mediterráneo o al noroeste de Europa han hecho que el crudo guyanés sea comparativamente más interesante para las refinerías europeas”, añadió.
Apertura de rutas
Los productores de Guyana también duplicaron casi el año pasado sus envíos a Estados Unidos, hasta unos 23.000 bpd, mientras que las exportaciones a Asia subieron en menor medida, hasta unos 139.000 bpd, según los datos de LSEG. Las ventas a América Latina y el Caribe se mantuvieron prácticamente sin cambios, en torno a los 32.000 bpd.
El aumento de las exportaciones ha sido posible gracias a un consorcio liderado por la petrolera estadounidense Exxon Mobil, la que ha expandido rápidamente la producción a través de tres instalaciones de producción flotantes. Se espera que una cuarta agregue alrededor de 250.000 bpd de capacidad este año.
La refinería Fawley de Exxon en el Reino Unido sigue siendo el mayor comprador de crudo guyanés en Europa, según Kpler. Exxon, Hess y CNOOC, que controlan toda la producción de petróleo y gas de Guyana, venden individualmente los barriles que les corresponden, mientras que el gobierno guyanés otorga cada año un contrato de comercialización para asignar su parte de la producción.
Para 2025, las comercializadoras europeas BB Energy y JE Energy ganaron ese contrato por segundo año consecutivo en una subasta competitiva en la que también participaron productores globales. El gobierno esta vez aseguró una prima mayor sobre los precios del mercado, dijo en octubre.
Dado que las dos empresas comerciales tienen su sede en el Reino Unido, se esperaba que comercializaran con éxito sus crudos en Europa, dijo a Reuters el ministro de Energía de Guyana, Vickram Bharrat. “Sin embargo, no hay preferencia”, acotó, refiriéndose a los mercados a los que el gobierno quisiera que llegue su petróleo.
El consorcio liderado por Exxon tiene tres proyectos activos (Liza 1 y 2, y Payara) que producían alrededor de 675.000 bpd a fines del año pasado luego de las mejoras. El próximo proyecto, Yellowtail, está programado para comenzar este año una vez que Exxon reciba un cuarto buque de producción flotante en los próximos meses.
Exxon no hizo comentarios sobre sus esfuerzos de comercialización de crudo guyanés, pero el mes pasado dijo que espera que el 60% de su producción upstream para 2030 provenga de “activos ventajosos”, incluida Guyana.
