Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
La petrolera estadounidense Chevron solo puede exportar aproximadamente la mitad del crudo que producen sus empresas conjuntas en Venezuela bajo las últimas normas establecidas por Washington, según informaron tres fuentes cercanas al asunto.
El Departamento del Tesoro, a finales de julio, emitió una autorización restringida que permite a Chevron operar en el país sancionado y exportar petróleo a Estados Unidos, pero prohibió los pagos en cualquier moneda al gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Para cumplir con el permiso, las empresas conjuntas en las que participa la compañía con sede en Houston han estado pagando regalías e impuestos con petróleo en especie, lo que ha reducido efectivamente lo que Chevron puede movilizar a aproximadamente el 50% de los 240.000 barriles diarios de crudo que producen los proyectos, según dijeron las fuentes.
El socio de Chevron, la empresa estatal PDVSA, tiene el control de los barriles entregados para cumplir con los pagos en especie, utilizándolos ya sea para refinación interna o para exportación, agregaron.
Las últimas normas -que no han sido divulgadas públicamente- representan un cambio significativo respecto a una licencia anterior otorgada a Chevron bajo el mandato del expresidente Joe Biden en 2022, la cual permitía a la compañía exportar toda su producción desde el país y pagar impuestos y regalías a Venezuela en efectivo.
A nivel práctico, la nueva autorización implica que menos crudo pesado con alto contenido de azufre producido en Venezuela llegará a la Costa del Golfo de Estados Unidos, añadieron las fuentes.
PDVSA y el Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios. Altos funcionarios estadounidenses han dicho en los últimos meses que Washington no permitiría que el gobierno de Maduro se beneficie de la venta de petróleo.
Chevron afirmó que realiza sus operaciones a nivel global en cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables, así como del marco de sanciones de Estados Unidos, incluyendo en Venezuela.
La estructura de pagos anterior había permitido a Chevron una reducción sustancial de la deuda que Venezuela le debía, pasando de más de 3.000 millones de dólares en 2022, según fuentes independientes de ambas compañías.
Con un volumen limitado de petróleo para exportación bajo el nuevo acuerdo, el ritmo de pago se ha desacelerado. La empresa también enfrenta restricciones que afectan los gastos operativos y de capital de sus empresas conjuntas, agregaron las fuentes.
En agosto, Chevron reanudó las exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos tras una pausa de cuatro meses, enviando alrededor de 60.000 barriles por día ese mes. Hasta ahora, en septiembre, ha exportado un promedio de 102.000 barriles diarios, según datos de monitoreo de buques.
El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, sostuvo el mes pasado que el volumen exportable bajo los nuevos términos sería limitado, pero no reveló cifras.
