Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha comenzado a reducir la producción de crudo debido a la falta de capacidad de almacenamiento producto del bloqueo petrolero estadounidense, el que ha reducido las exportaciones a cero.
Lo anterior aumenta la presión sobre el gobierno interino, que intenta aferrarse al poder ante las amenazas estadounidenses de más acciones militares.
Caracas se encuentra en una crisis política tras la captura de Nicolás Maduro y su esposa por parte de las fuerzas estadounidenses el sábado 3 de enero. Las exportaciones petroleras del país miembro de la OPEP, su principal fuente de ingresos, se encuentran paralizadas tras el bloqueo estadounidense a buques cisterna en virtud de las sanciones y la incautación de dos cargamentos de petróleo el mes pasado.
Los cargamentos de Chevron con destino a EE. UU. habían sido una excepción y continuaban su movimiento, ya que la compañía cuenta con una licencia de Washington para sus operaciones. Sin embargo, incluso estos se han detenido desde el jueves 1, según datos de envío.
Como parte de su anuncio sobre la detención de Maduro y una transición de gobierno supervisada por Estados Unidos, el presidente Donald Trump declaró el sábado 3 que un “embargo petrolero” contra el país estaba en plena vigencia.
La medida de PDVSA incluye el cierre de yacimientos petrolíferos o grupos de pozos a medida que aumentan las reservas en tierra y la compañía se queda sin diluyentes para mezclar el crudo pesado venezolano para su envío.
La compañía solicitó recortes de producción a empresas conjuntas, como Petrolera Sinovensa de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), Petropiar, Petroboscan y Petromonagas de Chevron, según informaron las fuentes.
Petromonagas, anteriormente operada por PDVSA y la estatal rusa Roszarubezhneft, ahora es administrada exclusivamente por PDVSA.
PDVSA y CNPC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Chevron declaró el domingo 4 que continúa operando “en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones pertinentes”, sin proporcionar detalles.
El domingo, los trabajadores de Sinovensa se preparaban para desconectar hasta 10 grupos de pozos a petición de PDVSA, según una de las fuentes, tras una sobreacumulación de crudo extrapesado y una escasez de diluyentes. Sin embargo, los pozos podrían reconectarse rápidamente en el futuro, añadió la fuente.
Una parte de la producción petrolera de Sinovensa se suele entregar a China como pago del servicio de la deuda. Sin embargo, dos superpetroleros con bandera china que se aproximaban a Venezuela para cargar petróleo se detuvieron a finales de diciembre, según datos de transporte marítimo de LSEG.
En Petromonagas, los trabajadores comenzaron a reducir la producción a finales de la semana pasada hasta que se reanudara el suministro de diluyentes por oleoducto, según otra fuente.
Por su parte, Chevron aún no ha recortado la producción de productos, ya que cuenta con cierto margen para seguir almacenando, especialmente en Petropiar, y los buques tanque no han dejado de cargar.
Sin embargo, sus navíos no han salido de las aguas del país desde el jueves 1 y la capacidad de almacenamiento es limitada en Petroboscán, lo que podría provocar recortes, según otra fuente.
Efecto dominó
Aunque su infraestructura no fue blanco de los ataques estadounidenses del fin de semana, PDVSA tiene dificultades para mantener sus operaciones en funcionamiento en medio de la presión estadounidense.
Además del bloqueo de buques y los consiguientes descuentos forzados en los precios, la compañía no ha recuperado completamente sus sistemas de un ciberataque en diciembre, según informaron los trabajadores.
Los recortes en la producción de crudo, que podrían tener un efecto dominó en otras operaciones, como la refinación y el suministro nacional de combustible, son malas noticias para un gobierno interino que necesitará ingresos para mantenerse en el poder y garantizar la estabilidad interna.
La ministra de petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien ahora es la presidenta interina de Venezuela, declaró el mes pasado que el país continuaría produciendo y exportando petróleo a pesar de las medidas estadounidenses.
Sin embargo, la presión estadounidense ha obligado a PDVSA a almacenar petróleo en buques desde finales de diciembre y a ralentizar las entregas de carga en su principal puerto, José. Si los buques tanque cargados no pueden zarpar, los ejecutivos de la compañía y los expertos consideran inevitables nuevos recortes de producción.
Tras llenar más del 45% de su capacidad de almacenamiento en tierra de 48 millones de barriles y enviar combustible a piscinas de desechos a cielo abierto, PDVSA comenzó hace dos semanas a cargar buques tanque con crudo y combustible como almacenamiento flotante.
Actualmente, hay más de 17 millones de barriles en buques esperando para zarpar, según TankerTrackers.com. Ningún buque tanque atracó el domingo 1 en José para cargar, ni para exportación ni para suministro nacional, añadió el sitio.
La compañía, que en el segundo semestre del año pasado incrementó las importaciones de nafta y petróleo ligero, muy necesarios para diluir su producción de crudo extrapesado, comenzó a tener problemas en diciembre para recibir cargamentos de Rusia en medio del bloqueo estadounidense.
Venezuela produjo alrededor de 1,1 millones de barriles por día (bpd) de petróleo en noviembre y exportó 950.000 bpd ese mes, pero las medidas estadounidenses redujeron los envíos a alrededor de 500.000 bpd el mes pasado, según cifras preliminares basadas en el movimiento de buques.
