Por Redacción PortalPortuario / Agencia Reuters

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Las exportaciones de soja de Estados Unidos a China aumentaron durante una semana a mediados de enero, un hecho que podría ser aislado, pero que coincide con un período de lentitud en los envíos de aquel producto desde Brasil al gigante asiático.

Cabe recordar que la Administración General de Aduanas de China (GACC) notificó al Gobierno del país sudamericano la detección de plagas y recubrimiento de pesticidas en soja exportada por cinco empresas, por lo que los envíos de la mercancía fueron suspendidos temporalmente, mientras se investiga la causa de los incumplimientos. Luego, China fijó en dos meses la suspensión de las exportaciones de soja brasileña de cinco compañías.

Brasil es el principal proveedor de soja a China, que es el mayor importador del mundo. Los agricultores y exportadores brasileños compiten con sus homólogos de Estados Unidos por el mercado chino.

Por su parte, al 23 de enero, las exportaciones estadounidenses a China para el año comercial 2024-25 representaban el 47% de todas las reservas, el nivel más bajo en 17 años sin guerra comercial.

En términos de volumen, las reservas chinas de soja estadounidense cayeron un 3% en el año, similar a la reducción interanual que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos predice para las importaciones de soja de China en 2024-25.

Pero las importaciones chinas recientes han sido muy inferiores a esa cifra, debido a los menores envíos desde Brasil. Las importaciones entre noviembre y diciembre disminuyeron un 15% interanual, pese a un aumento equivalente en las llegadas desde Estados Unidos.

Además de los retrasos brasileños, el ministro de agricultura de China dijo la semana pasada que el sector porcino del país se había recuperado de una fase deficitaria, lo que en teoría respaldaría la demanda de soja. Los márgenes de molienda de soja china también han mejorado en las últimas semanas.

Estos factores y estadísticas impiden que se dé una imagen positiva de la participación de China en el mercado de soja estadounidense en los últimos tiempos. Algunos miembros de la industria sugirieron que China se abasteció de soja estadounidense antes de posibles aranceles comerciales, pero los datos de exportación de Estados Unidos no respaldan esa idea.

Las llegadas de inmigrantes chinos podrían seguir siendo escasas durante varias semanas más, ya que las exportaciones brasileñas de enero probablemente estuvieron muy por debajo de los niveles del año pasado, así como de las expectativas previas.

Pero los suministros de soja brasileña deberían ser abundantes a partir del mes próximo y tienen precios competitivos. Las listas de envíos sugieren que las exportaciones de soja brasileñas de febrero superarán los niveles promedio y posiblemente incluso desafiarán los volúmenes del año pasado, a pesar de los retrasos en la cosecha de este año.

No todo son malas noticias para Estados Unidos. A pesar de que el pronóstico de exportaciones del USDA para 2024-25 está por debajo del promedio, las ventas de soja de Estados Unidos a destinos fuera de China son las terceras más altas de la historia para esa fecha y aumentaron un 30% en el año. Las ventas a Europa, en particular, están muy por encima de lo normal.

Pero China sigue siendo crítica, ya que representa el 54% de todas las exportaciones de soja de Estados Unidos en 2023-24. No está claro si este flujo comercial se verá amenazado aún más, ya que el presidente estadounidense, Donald Trump, el jueves estaba considerando imponer aranceles a los productos chinos , posiblemente incluso este fin de semana.

Sin embargo, los precios de la soja reflejan la sombría situación, especialmente en relación con el maíz. Se espera que esta primavera los agricultores estadounidenses abandonen una cantidad significativa de acres de soja en comparación con el año pasado a favor del grano amarillo, lo que podría ayudar a mantener bajo control los suministros de soja de Estados Unidos.