El ministro de Economía de Panamá, Dulcidio De la Guardia aseguró que el Gobierno está “optimista” de que el paso interoceánico estará abierto durante el segundo trimestre de este año, aunque -dados los retrasos- la fecha de su apertura aún es incierta.

“Estamos optimistas de que el Canal, efectivamente, estará abierto en el segundo trimestre del año y que su desempeño va a ser mejor al esperado”, dijo el ministro.

“Yo creo que vamos a tener más demanda del Canal ampliado. Cuando tú hablas con los navieros hay una gran expectativa de uso. Creo que va a ser muy positivo y va a seguir siendo un pilar del crecimiento económico”, sostuvo De La Guardia.

 A pesar del atraso, De La Guardia descartó que las arcas del Estado panameño se vean afectadas en los ingresos proyectados (US$ 1.060 millones) para este año con el Canal ampliado y en operaciones.

El canal de Panamá se encuentra desde el 2007 en fase de ampliación para que buques de hasta 14,000 contenedores -el triple de su capacidad actual- puedan atravesar la vía de 80 kilómetros.

El costo final del proyecto, estimado en US$ 5.250 millones, también es una incógnita debido a los reclamos por más de US$ 3.000 millones del consorcio a cargo de las obras principales.

Un 5% del comercio marítimo mundial pasa por el Canal de Panamá, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China y Chile.