Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
La petrolera estatal venezolana PDVSA se ha negado a vender crudo a compañías que no cuenten con licencias individuales de EE. UU. en las últimas dos semanas, dijeron a Reuters cuatro fuentes de empresas interesadas en comprar cargamentos, lo que ha limitado las exportaciones e impedido que el país vacíe más rápido sus tanques de almacenamiento saturados.
Washington otorgó el mes pasado tanto una licencia general que permite ampliamente los envíos de petróleo, como licencias individuales a los comerciantes Trafigura y Vitol para movilizar crudo por miles de millones de dólares. Los permisos siguieron a una licencia restringida concedida a Chevron el año pasado para exportar crudo venezolano a Estados Unidos.
Venezuela depende de los ingresos por exportación de petróleo y necesita los recursos de esas ventas para financiar su gobierno. Las licencias generales están destinadas a eximir a las compañías de las sanciones estadounidenses sobre la industria petrolera venezolana, sanciones que Washington ha flexibilizado desde la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro el mes pasado.
Sin embargo, compradores de crudo venezolano afirman que la licencia general no ha facilitado el comercio tanto como se esperaba. Su carácter amplio ha dejado muchas condiciones abiertas a interpretación, generando dudas sobre lo que está permitido y lo que está prohibido, señalaron las fuentes.
Los ejecutivos de PDVSA requieren orientación específica de EE. UU. sobre con qué compañías pueden comerciar y términos más claros de transacción, de modo que puedan rastrear los cargamentos y asegurar los ingresos, añadieron.
Los bancos estadounidenses también se han mostrado reacios a financiar transacciones de comercio de petróleo venezolano, dijeron tres fuentes, citando la compleja naturaleza de las licencias. “Algunos bancos pueden no querer arriesgarse a procesar bajo ellas, o pueden no sentir que la actividad está autorizada… los bancos podrían estar realizando una mayor diligencia debida”, dijo una de las dos fuentes.
La reticencia de los bancos a financiar el comercio de crudo venezolano, por ahora, tendrá poco impacto en los mayores comerciantes del mundo, que han generado miles de millones de dólares en ganancias en los últimos años y cuentan con abundante liquidez. Sin embargo, probablemente presentará complicaciones para actores más pequeños que decidan participar en el comercio de petróleo venezolano.
La Casa Blanca dijo a Reuters el viernes que la administración Trump ha emitido varias licencias generales a una velocidad récord debido al gran interés de las compañías de petróleo y gas en invertir en la infraestructura energética de Venezuela.
“El equipo del Presidente está trabajando día y noche para atender las solicitudes de las compañías de petróleo y gas”, dijo la portavoz Taylor Rogers. Los Departamentos de Energía y del Tesoro de EE. UU., así como PDVSA, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro emitió recientemente dos licencias generales adicionales que permiten a los productores de petróleo y gas operar en Venezuela.
La medida, que permitirá a Chevron, BP, Eni, Shell y Repsol, además de otras compañías, ampliar sus actividades, representó la mayor flexibilización hasta ahora de las sanciones dirigidas a la producción.
En una publicación de preguntas frecuentes difundida la semana pasada, el Tesoro señaló que las transacciones de venta de petróleo deben seguir términos comercialmente razonables, es decir, “consistentes con los estándares prevalecientes del mercado y de la industria”.
También señaló que ‘una institución financiera puede confiar en las declaraciones de su cliente de que la transacción es consistente con los términos de la licencia 46, a menos que sepa o tenga razones para saber lo contrario’. No ofreció más detalles.
Mientras tanto, algunos compradores potenciales están esperando autorizaciones internas de cumplimiento antes de relacionarse con PDVSA, dijeron las fuentes, ya que los términos se van aclarando con el tiempo por parte del Tesoro y los equipos legales los estudian.
Las licencias generales para la venta y el comercio de petróleo actualmente no permiten negociar el pago de deudas con cargamentos de crudo, como lo hacían autorizaciones anteriores. Esto representa un desafío para muchos socios de PDVSA, cuyo objetivo inmediato es recuperar millones de dólares que se les adeudan.
Según los cronogramas de exportación de PDVSA actualizados esta semana, Vitol, Trafigura y Chevron continúan levantando la mayor parte de las exportaciones de crudo venezolano, pese a múltiples reuniones entre la estatal y otras compañías —incluidas refinerías en EE. UU. y otros países— para negociar compras directas.
Las exportaciones de petróleo venezolano aumentaron a unos 800.000 barriles diarios en enero desde 498.000 bpd en diciembre, según datos de embarques. Sin embargo, los niveles siguen por debajo del promedio del año pasado, lo que ha impedido un vaciado masivo de los inventarios acumulados.
Se espera que los comerciantes revendan el crudo venezolano en Europa y Asia, ya que las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU. están teniendo dificultades para absorber el rápido incremento de envíos tras la desviación de millones de barriles venezolanos que antes iban a China en los últimos dos meses.
