Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Las refinerías independientes chinas están comprando crudo pesado iraní con descuento para reemplazar los envíos venezolanos, los que se han detenido después de que Estados Unidos reclamara el control del productor miembro de la OPEP el mes pasado, según dieron cuenta dos personas con conocimiento del asunto.
La utilización de las reservas de petróleo iraní almacenadas está compensando la caída en el suministro venezolano hacia el mayor importador de crudo del mundo, de acuerdo a lo precisado por los informantes.
Los envíos venezolanos hacia China han caído drásticamente desde mediados de diciembre, después de que el presidente estadounidense Donald Trump impusiera un bloqueo a los buques sancionados.
Lo anterior como parte de una campaña contra el dictador Nicolás Maduro, lo que culminó con su captura por fuerzas estadounidenses el 3 de enero. Trump ha declarado que Estados Unidos pretende controlar indefinidamente las ventas y los ingresos petroleros de Venezuela.
Washington ha asignado a las firmas globales de comercio Vitol y Trafigura la venta de hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano, lo que la estatal PetroChina había dejado de comprar mientras evaluaba las adquisiciones bajo control estadounidense.
Las refinerías independientes chinas, que solían ser los principales compradores de crudo venezolano, han adquirido crudo pesado iraní almacenado en tanques aduaneros en China y en buques, señalaron las fuentes.
Estos refinadores, conocidos como teapots y en su mayoría ubicados en la provincia oriental de Shandong, priorizaron la compra de crudo sancionado debido a los fuertes descuentos, en lugar de adquirir cargamentos venezolanos comercializados por Vitol o Trafigura, o variedades pesadas provenientes de Canadá, según comentaron los operadores.
Los teapots están buscando más cargamentos de crudo iraní Heavy y Pars para entrega en China a finales de febrero y durante marzo, añadió una de las dos fuentes. Prefirieron no ser identificados debido a la sensibilidad del asunto.
Los descuentos del crudo iraní Heavy rondaban los 12 dólares por barril respecto al ICE Brent, lo que lo convierte en el sustituto más barato disponible, señalaron las fuentes. El crudo ruso Urals, otra alternativa, se comercializó con un descuento de 11 a 12 dólares por barril frente al ICE Brent para entregas en marzo hacia China.
Según fuentes comerciales, los teapots difícilmente aceptarían la oferta de Vitol a compradores chinos de crudo venezolano con descuentos de aproximadamente 5 dólares por barril respecto al ICE Brent para entrega en abril, dado el fuerte aumento de precios desde un descuento previo cercano a 15 dólares.
Las importaciones chinas de crudo venezolano promediaron 394.000 barriles diarios en 2025, lo que representa alrededor del 4% del total de las importaciones marítimas de crudo de China, según datos de la firma de análisis Kpler
A medida que el número de petroleros que parten de Venezuela hacia China ha disminuido drásticamente, el almacenamiento flotante de crudo de origen venezolano en Asia cayó a 8,26 millones de barriles el 28 de enero, la mitad de los 16 millones de barriles registrados a comienzos de 2026, acorde a Kpler.
Mientras tanto, el petróleo iraní almacenado en buques en Asia descendió a 41,72 millones de barriles desde 46,25 millones durante el mismo período, de acuerdo con la misma fuente.
El crudo de origen ruso en almacenamiento flotante en Asia subió la semana pasada a un máximo mensual por encima de 10 millones de barriles, debido a una menor demanda de India y Turquía, según Kpler.
