Por Redacción PortalPortuario.cl

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El Puerto de Virginia firmó el contrato con Weeks Marine para comenzar la fase inicial del proyecto de dragado en enero de 2020, el que se localizará en el lado occidental del Canal Thimble Shoal.

El contrato para la primera fase es de US$78 millones y el costo total del proyecto, incluido el trabajo preliminar de ingeniería y diseño, es de US$350 millones. El trabajo incluye dragar los canales de envío a 55 pies, con aproximaciones oceánicas más profundas, y ampliar el canal a más de 1.400 pies en áreas específicas.

Cuando se complete el dragado en 2024, los canales comerciales que sirven al Puerto de Norfolk podrán acomodar simultáneamente dos buques portacontenedores ultragrandes.

“Cuando se complete el trabajo, Virginia será el único puerto de la costa este con esta capacidad”, dijo John F. Reinhart, CEO y director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Virginia.

“El tamaño de las embarcaciones continúa expandiéndose, por lo que el tráfico ULCV bidireccional seguro es importante para la sostenibilidad y la eficiencia de este puerto y para los transportistas oceánicos que utilizan el canal”, agregó.

Reinhart destacó que “este proyecto, combinado con los $ 750 millones que estamos invirtiendo para aumentar la capacidad de contenedores en un millón de unidades por año, configura a Virginia como la principal puerta de entrada al comercio en la costa este. Estamos construyendo un puerto de clase mundial y pensando a largo plazo con un enfoque en la productividad y el servicio en las próximas décadas”.

En 2015, el esfuerzo de profundización comenzó cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos y el puerto firmaron un Acuerdo de Costo de Viabilidad que comprometía a cada parte a compartir el costo de evaluar los beneficios de dragar el Puerto de Norfolk a una profundidad de más de 50 pies.