Por Redacción PortalPortuario

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La temperatura de los alimentos congelados podría cambiarse en tres grados para ahorrar las emisiones de dióxido de carbono de 3,8 millones de automóviles al año, según sugiere una investigación dada a conocer por DP World.

La mayoría de los alimentos congelados se transportan y almacenan a -18°C, un estándar que se estableció hace 93 años y no ha cambiado desde entonces. El estudio encontró que un cambio a -15°C podría tener un impacto ambiental significativo sin comprometer la seguridad o calidad de los alimentos.

Los expertos, del Instituto Internacional de Refrigeración con sede en París, la Universidad de Birmingham y la Universidad South Bank de Londres, entre otros, encontraron que el pequeño cambio podría ahorrar 17,7 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año, las emisiones anuales equivalentes de 3,8 millones de automóviles al año, generar ahorros de energía de alrededor de 25 teravatios-hora (TW/h), lo que es igual a 17,64% del consumo de electricidad de los EAU y reducir los costos en la cadena de suministro en al menos 5 % y en algunas áreas hasta 12%.

La investigación contó con el apoyo de DP World, que creó una coalición de toda la industria para explorar la viabilidad de este cambio, denominada Join the Move to -15°C.

Esta coalición tiene como objetivo redefinir los estándares de temperatura de los alimentos congelados para reducir los gases de efecto invernadero, reducir los costos de la cadena de suministro y asegurar los recursos alimentarios para la creciente población mundial.

A la coalición ya se han sumado organizaciones industriales como AJC Group, con sede en EE.UU., AP Moller – Maersk (Maersk) de Dinamarca, Daikin de Japón, la Alianza Global de la Cadena de Frío, Kuehne + Nagel International de Suiza, Lineage de EE.UU., Mediterranean Shipping Company (MSC) y Ocean Network Express (ONE).

Maha AlQattan, directora de sostenibilidad de DP World, dijo que “los estándares de alimentos congelados no se han actualizado en casi un siglo. Hace tiempo que deberían revisarse. Un pequeño aumento de temperatura podría tener enormes beneficios pero, por muy comprometida que esté cada organización individual, la industria sólo puede cambiar lo que es posible trabajando en conjunto”.

“Con esta investigación y con nuestra coalición recién formada, nuestro objetivo es apoyar la colaboración en toda la industria para encontrar formas viables de lograr la ambición neta cero compartida del sector para 2050. El paso a -15°C reunirá a la industria para explorar nuevas , estándares más ecológicos para ayudar a descarbonizar el sector a escala global. A través de esta investigación, podemos ver cómo podemos implementar tecnologías de almacenamiento accesibles en todos los mercados para congelar alimentos a temperaturas sostenibles, al tiempo que reducimos la escasez de alimentos para las comunidades vulnerables y desarrolladas”, agregó la ejecutiva.

Si bien la congelación de alimentos prolonga su vida útil, conlleva un costo ambiental significativo, ya que se requiere entre 2% y 3% más de energía por cada grado bajo cero en el que se almacenan.

Al mismo tiempo, los expertos estiman que el 12% de los alimentos producidos anualmente se desperdicia debido a la falta de logística refrigerada y congelada, llamada ‘cadena de frío’ en la industria, lo que pone de relieve una importante necesidad de mayor capacidad.

La necesidad es particularmente aguda en áreas como el África subsahariana y el subcontinente. En Pakistán, por ejemplo, en 2022, la mitad de los mangos exportables se perdieron debido a una ola de calor extrema.