Por Redacción PortalPortuario/ Agencia Associated Press

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El Ejército de Estados Unidos ha dado “seguimiento” a los ataques iniciados el jueves y que se mantuvieron durante el viernes contra objetivos hutíes. Este sábado, los bombardeos se dirigieron a una zona controlada por ese grupo rebelde y terrorista que controla amplias zonas de Yemen y que, con apoyo de Irán, ha impedido la libre navegación por el Mar Rojo al asediar con drones y misiles a cerca de 30 buques comerciales desde el 18 de noviembre de 2023.

El Comando Central de Estados Unidos dijo que la “acción de seguimiento” a primera hora del sábado, hora local, contra un sitio de radar hutí fue llevada a cabo por el destructor de la Armada USS Carney utilizando misiles de ataque terrestre Tomahawk.

El viernes fueron alcanzados 28 puntos y 60 objetivos. Tanto el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, como los altos funcionarios militares de ese país aseguraron que esperaban un contrataque de los hutíes.

El bombardeo liderado por Estados Unidos, lanzado en respuesta a una reciente campaña de ataques con drones y misiles contra barcos comerciales en el vital Mar Rojo, mató al menos a cinco personas e hirió a seis, aseguraron los hutíes.

Estados Unidos señaló que los ataques, en dos oleadas, apuntaron a objetivos en 28 lugares diferentes en áreas de Yemen controladas por los hutíes.

“Nos aseguraremos de responder a los hutíes si continúan con este comportamiento escandaloso junto con nuestros aliados”, dijo Biden a los periodistas durante una escala en Emmaus, Pennsylvania.

Cuando se le preguntó si cree que los hutíes son un grupo terrorista, Biden respondió: “Creo que lo son”. En un intercambio posterior con periodistas durante una escala en Allentown, Pennsylvania, el mandatario dijo que si los hutíes serían redesignados como tales era “irrelevante”.

Biden también respondió a algunos legisladores, tanto demócratas como republicanos, que dijeron que debería haber buscado la autorización del Congreso antes de llevar a cabo los ataques, asegurando que “están equivocados”.

El Pentágono dijo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó la acción militar desde el hospital donde se recupera de complicaciones tras una cirugía de cáncer de próstata.

La Casa Blanca afirmó en noviembre que estaba considerando volver a designar a los hutíes como organización terrorista después de que comenzaran a atacar buques civiles. La administración eliminó formalmente a los hutíes de la lista de “organización terrorista extranjera” y “terroristas globales especialmente designados” en 2021, deshaciendo una medida del presidente Donald Trump.

El teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto, sostuvo que los ataques estadounidenses del viernes se produjeron en gran medida en zonas poco pobladas y que el número de muertos no sería alto. El jefe militar manifestó que los ataques alcanzaron armas, radares y sitios de objetivos, incluso en áreas montañosas remotas.

Mientras el bombardeo iluminaba el cielo antes del amanecer sobre múltiples sitios controlados por los rebeldes respaldados por Irán, el mundo recordó la guerra de años que se vive en Yemen, la que comenzó cuando los hutíes tomaron la capital del país.

Desde noviembre, los rebeldes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo, diciendo que estaban vengando la ofensiva de Israel en Gaza contra Hamás. Sin embargo, con frecuencia han atacado a buques con vínculos débiles o nulos con Israel, poniendo en peligro el transporte marítimo en una ruta clave para el comercio mundial y los envíos de energía.

El portavoz militar de los hutíes, el general Yahya Saree, dijo en un discurso grabado que los ataques estadounidenses “no quedarán sin respuesta ni castigo”.

Aunque la administración Biden y sus aliados han intentado calmar las tensiones en Medio Oriente durante semanas y evitar un conflicto más amplio, los ataques amenazaron con encender uno.

Arabia Saudita, que apoya al gobierno en el exilio contra el que luchan los hutíes, rápidamente buscó distanciarse de los ataques mientras busca mantener una delicada distensión con Irán y un alto el fuego que tiene en Yemen.

La guerra en Yemen, liderada por Arabia Saudita y respaldada por Estados Unidos, ha matado a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo, matando a decenas de miles más.

No estaba claro cuán extensos fueron los daños causados ??por los ataques del viernes, aunque los hutíes dijeron que al menos cinco sitios, incluidos aeródromos, habían sido atacados. La Casa Blanca aseguró que el ejército estadounidense todavía estaba evaluando hasta qué punto las capacidades de los militantes podrían haber sido degradadas.

El Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos dijo que los ataques se centraron en los nodos de comando y control, depósitos de municiones, sistemas de lanzamiento, instalaciones de producción y sistemas de radar de defensa aérea de los hutíes.

Los ataques involucraron más de 150 municiones guiadas con precisión, incluidos misiles lanzados desde el aire por F/A-18 Super Hornets basados ??en el USS Dwight D. Eisenhower, y misiles Tomahawk de los destructores de la Armada USS Gravely y USS Mason, el crucero de la Armada USS Philippine y un submarino estadounidense.

El Reino Unido dijo que los ataques alcanzaron un sitio en Bani supuestamente utilizado por los hutíes para lanzar drones y un aeródromo en Abbs utilizado para lanzar misiles de crucero y drones.

En un acontecimiento separado, Irán publicó imágenes de su incautación de un petrolero en el Golfo de Omán que alguna vez estuvo en el centro de una disputa entre Teherán y Washington.

En las imágenes se ve un helicóptero sobrevolando la cubierta del St. Nikolas. La marina iraní se apoderó del barco el jueves. El barco se conocía anteriormente como Suez Rajan. El año pasado, Estados Unidos confiscó 1 millón de barriles de petróleo iraní sancionado del buque.

En Yemen, Hussein al-Ezzi, un funcionario hutí de su Ministerio de Asuntos Exteriores, sostuvo que  “Estados Unidos y Gran Bretaña sin duda tendrán que prepararse para pagar un alto precio y soportar todas las terribles consecuencias de esta flagrante agresión”.

La ruta del Mar Rojo es una vía crucial y los ataques allí han causado graves perturbaciones en el comercio mundial. El petróleo crudo Brent de referencia subió aproximadamente un 4% el viernes a más de 80 dólares el barril. Mientras tanto, Tesla dijo que detendría temporalmente la mayor parte de la producción en su fábrica alemana debido a los ataques en el Mar Rojo.

En Saada, el bastión de los hutíes en el noroeste de Yemen, cientos de personas se reunieron el viernes en una manifestación para denunciar a Estados Unidos e Israel. Otro atrajo a miles de personas en Saná, la capital.

Los hutíes ahora controlan un territorio que alberga a aproximadamente dos tercios de la población de Yemen de 34 millones. La guerra y el desgobierno han convertido a Yemen en uno de los países más pobres del mundo árabe, y el Programa Mundial de Alimentos considera que la gran mayoría de la población de Yemen padece inseguridad alimentaria.

Yemen ha sido blanco de acciones militares estadounidenses durante las últimas cuatro presidencias estadounidenses.

Durante la presidencia de George W. Bush comenzó una campaña de ataques con aviones no tripulados contra la filial local de Al Qaeda, ataques que han continuado bajo la administración Biden. Mientras tanto, Estados Unidos ha lanzado incursiones y otras operaciones militares en medio de la guerra en curso en Yemen.

Esa guerra comenzó cuando los hutíes irrumpieron en Saná en 2014. Una coalición liderada por Arabia Saudita, que incluía a los Emiratos Árabes Unidos, lanzó una guerra para respaldar al gobierno exiliado de Yemen en 2015, transformando rápidamente el conflicto en una confrontación regional cuando Irán respaldó a los hutíes con armas y otros apoyo.

Sin embargo, el conflicto se ha desacelerado a medida que los hutíes mantienen su control sobre el territorio que controlan. En marzo, Arabia Saudita llegó a un acuerdo mediado por China para reiniciar las relaciones con Irán con la esperanza de retirarse finalmente de la guerra.

Irán condenó el ataque del viernes en una declaración del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Nasser Kanaani. “Los ataques arbitrarios no tendrán más resultado que alimentar la inseguridad y la inestabilidad en la región”, afirmó.

En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes por la noche, el embajador ruso, Vassily Nebenzia, acusó a Estados Unidos, el Reino Unido y sus aliados de una “flagrante agresión armada” contra Yemen y advirtió que “si la escalada continúa, todo Oriente Medio podría sufrir una catástrofe”.

La embajadora de Estados Unidos, Linda Thomas-Greenfield, y la embajadora del Reino Unido, Barbara Woodward, insistieron en que los ataques fueron en defensa propia.

“Por lo tanto, es necesario reducir la escalada”, dijo Thomas-Greenfield.

“Es necesario que lo hagan los hutíes, que están poniendo en peligro todas nuestras líneas navieras”, añadió la diplomática británica.