Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
El Gobierno de Estados Unidos trabaja para emitir, en el corto plazo, una licencia general que permita a las empresas producir petróleo y gas en Venezuela, mientras Washington busca fomentar un aumento de la producción en la nación miembro de la OPEP desde la captura de su presidente, según dieron cuenta a Reuters tres fuentes cercanas al asunto.
La medida de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro (OFAC) autorizaría a las compañías a explorar y extraer crudo y gas natural, señalaron las fuentes.
La OFAC ya había autorizado a empresas estadounidenses a vender, almacenar y refinar petróleo venezolano en una primera licencia general emitida el mes pasado, y el martes 3 de febrero también generó una aparte que permite la venta de diluyentes estadounidenses necesarios para procesar los grados de crudo venezolano en petróleo exportable.
“El equipo del presidente trabaja día y noche para garantizar que las compañías petroleras puedan realizar inversiones en la infraestructura petrolera de Venezuela. Manténganse atentos”, detalló la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, al ser consultada sobre los planes para una licencia.
El presidente Donald Trump ha afirmado que Estados Unidos pretende controlar indefinidamente las ventas y los ingresos del petróleo venezolano desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al dictador Nicolás Maduro en una redada en Caracas el 3 de enero.
Trump dijo que quiere que las empresas petroleras estadounidenses inviertan eventualmente 100.000 millones de dólares para restaurar la industria energética de Venezuela a sus máximo históricos de producción y que las ganancias se dividirían entre los venezolanos, Estados Unidos y las compañías.
Desafíos
La industria petrolera de Venezuela ha estado bajo control estatal durante dos décadas, desde que el gobierno expropió activos de compañías extranjeras, incluidas las estadounidenses Exxon Mobil y ConocoPhillips.
Chevron es la única gran empresa estadounidense que mantuvo operaciones continuas en el país, como socia de la estatal energética PDVSA.
Sin embargo, una amplia reforma aprobada en Venezuela la semana pasada otorgará autonomía a los productores extranjeros de petróleo, al tiempo que reducirá los impuestos y fomentará nuevas inversiones.
Aunque algunas compañías han expresado un gran interés en desarrollar las reservas de crudo de Venezuela, consideradas las más grandes del mundo, altos directivos han advertido que necesitarían ver marcos legales sólidos y un entorno político estable antes de tomar decisiones sobre proyectos a largo plazo.
La producción actual de petróleo en Venezuela, de menos de 1 millón de barriles diarios, ha caído drásticamente desde un máximo de alrededor de 3 millones de bpd, tras décadas de abandono de los yacimientos, mala gestión, falta de inversión y sanciones.
Mientras tanto, las compañías de servicios petroleros han estado presionando para obtener licencias que les permitan utilizar equipos clave de perforación ya presentes en el país y traer plataformas y equipos especializados, medidas consideradas como un primer paso crucial para revitalizar la producción.
Las empresas estadounidenses SLB, Baker Hughes y Weatherford cuentan con licencias existentes que no permiten la operación de plataformas ni su expansión.
En diciembre, Venezuela solo tenía dos plataformas de perforación activas, según el informe de Baker Hughes sobre el conteo internacional de equipos de perforación.
La mayoría de los equipos de perforación adquiridos por PDVSA a países como China en los últimos años necesitan reparaciones importantes, según fuentes de la compañía.
Mientras tanto, Washington y Caracas acordaron el mes pasado un acuerdo inicial para vender 50 millones de barriles de petróleo venezolano, con las casas de comercio europeas Vitol y Trafigura encargadas de comercializar el suministro.
Las exportaciones de petróleo venezolano aumentaron a unos 800.000 barriles diarios en enero, desde 498.000 bpd en diciembre, según mostraron los datos de transporte marítimo.
