Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Los buques ligados a cargas de mineral de hierro de Rio Tinto comenzaron a zarpar desde dos puertos de Australia Occidental debido al ingreso de dos ciclones tropicales, los que fueron llamados Taliah y Vince.
Las condiciones meteorológicas también están complicando las reparaciones de la infraestructura que fue dañada un mes atrás por otro sistema atmosférico de fuertes vientos.
“La seguridad es nuestra prioridad. Como es nuestro procedimiento, comenzamos a enviar barcos desde el puerto de Cape Lambert el fin de semana y desde el puerto de Dampier anoche, al mar, para evitar las fuertes olas y las condiciones creadas por los ciclones tropicales Taliah y Vince”, comunicó un portavoz de Rio Tinto por correo electrónico.
Rio Tinto advirtió el mes pasado que sus envíos de mineral de hierro del primer trimestre podrían verse afectados por interrupciones en sus operaciones ferroviarias. Esto luego de las lluvias récord a lo largo de la costa de Pilbara en Australia Occidental debido al ciclón tropical Sean.
“La limpieza de los puertos está agravando los desafíos del sistema y los altos niveles de existencias, mientras continúan los trabajos de reparación en el dumper de East Intercourse que se vio afectado por las aguas de la inundación del ciclón tropical Sean durante enero”, acotó la entidad.
La temporada de ciclones en Australia Occidental suele ocurrir entre noviembre y abril. “Los daños ocasionados por el ciclón tropical Sean parecen haber sido bastante sustanciales si se requirió más de las una o dos semanas habituales para repararlos”, comentó el analista de RBC Capital Markets, Kaan Peker.
“Si se trata de algo un poco más significativo, probablemente se necesitará equipo especializado para repararlo”, sumó. “Si las reparaciones demoraran más de tres o cuatro semanas, existe una posibilidad real de que no puedan ponerse al día en la segunda mitad, por lo que probablemente pensamos que hay algún riesgo menor para las previsiones de Río”, añadió.
El mayor productor de mineral de hierro del mundo ha dicho que espera producir entre 323 millones y 338 millones de toneladas métricas de mineral de hierro en sus operaciones de Pilbara este año, frente a los 328,6 millones de toneladas del año pasado.
Un portavoz de Rio Tinto sostuvo que su previsión de producción se mantuvo sin cambios. Rio Tinto dio cuenta el 24 de enero que estaba trabajando para mitigar los impactos del ciclón tropical Sean y que proporcionaría una actualización en sus resultados anuales el 19 de febrero.
Las noticias sobre los problemas del puerto de Rio Tinto podrían agregar una prima de riesgo al precio del mineral de hierro, dijo Peker, dado que los fabricantes de acero chinos no acumularon grandes inventarios antes del Año Nuevo Lunar, que está llegando a su fin y la demanda se recuperará a medida que la industria regrese después del receso.
Los futuros de mineral de hierro se negociaron alrededor de 105 dólares por tonelada el martes, frente a los mínimos de tres meses de alrededor de 97 dólares de hace un mes.
Los puertos de exportación de Río se encuentran más al sur en la costa occidental de Australia que el principal centro de exportación de mineral de hierro del país, Port Hedland, utilizado por sus pares BHP, Fortescue y Hancock Prospecting, de la multimillonaria Gina Rinehart.
Port Hedland no ha sido despejado debido a los últimos ciclones. La oficina meteorológica de Australia dijo que es probable que el ciclón tropical Taliah siga siendo un ciclón tropical severo en los próximos días, pero confiaba en que se mantendría “muy lejos” de la costa de Australia Occidental.
