Autoridades del ámbito económico de Chile y Sudáfrica expresaron sus intereses y coincidencias en diferentes ámbitos de la relación comercial e inversiones, en el marco de un seminario organizado por la embajada de ese país africano y la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon).

En su intervención el director general de la Direcon, Andrés Rebolledo, destacó la visita que hizo el año pasado la Presidenta Bachelet a Sudáfrica, orientada a fortalecer los lazos y redes de cooperación de Chile con ese continente.

“Estamos comprometidos en la búsqueda de nuevos socios en esta importante tarea que es aportar al crecimiento de Chile, y Sudáfrica es un compañero con el que queremos compartir la ruta al desarrollo, en la idea de complementar nuestros intereses, desarrollar espacios de cooperación, y al mismo generar vínculos que, nos ayuden a incrementar nuestro comercio y las inversiones mutuas”, precisó.

Por su parte, el Ministro Adjunto de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Luwellyn Landers, quien visita el país acompañado de una delegación de altos funcionarios de su gobierno, hizo hincapié en el interés de su país por fortalecer los lazos con Chile, a través del comercio y las inversiones, destacando las oportunidades para la inversión extranjera en ese país en áreas tales como, minería, industria, infraestructura, energía y transportes, entre otras.

El año pasado, los gobiernos de Chile y Sudáfrica decidieron darle un nuevo impulso a los contactos bilaterales en el ámbito económico, a través de la Comisión Conjunta de Comercio e Inversión, instancia en la cual se acordó trabajar en un estudio conjunto para generar un plan de trabajo con diversas iniciativas tendientes a reforzar los vínculos en este ámbito.

En ese contexto, ambas partes acordaron relevar la participación de Sudáfrica en las ferias chilenas de minería Expomin y Exponor en los próximos meses y la presencia de Chile en la segunda Exhibición Comercial Internacional Sudafricana, SAITEX, en junio de este año.

“Esto demuestra que estamos intensificando nuestros contactos, que nos estamos conociendo; en algunas áreas de la economía sudafricana somos países competidores, en otras nos complementamos. Ya tenemos planificadas misiones comerciales en el curso del año en ambos sentidos, otros seminarios de trabajo, participación de empresarios en diferentes ferias. Son los primeros pasos que esperamos, nos permitan sentar las bases para un futuro acuerdo comercial con Sudáfrica”, dijo por su parte Pablo Urria, Director de Asuntos Económicos Bilaterales de la Direcon.

Sudáfrica hoy es miembro de la Unión Aduanera de África Austral o SACU (Southern African Customs Union), la instancia de este tipo en funciones más antigua del mundo, y que hoy reúne Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia. Esta situación abre también la posibilidad para las empresar chilenas de ingresar a un mercado más amplio que el propio sudafricano.

Durante el seminario también el Subdirector Internacional de ProChile, Rafael Sabat, lideró un panel de discusión sobre las experiencias y oportunidades para el comercio entre Chile y Sudáfrica.

El año pasado, el intercambio comercial entre Chile y Sudáfrica, un mercado de 53 millones de personas – que paulatinamente ha ido aumentando su poder adquisitivo, con el crecimiento de la clase media – , fue de US$ 209 millones; con US$ 133 millones en exportaciones chilenas, mayoritariamente mineras. Las importaciones desde Sudáfrica sumaron US$ 76 millones, con un saldo de balanza comercial de US$ 63 millones.