Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters

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Los empleadores que negocian un contrato laboral en los puertos de la Costa Este y del Golfo de Estados Unidos presentaron una queja por prácticas laborales injustas contra un sindicato, aludiendo que los líderes se niegan a reanudar las negociaciones antes de la huelga amenazada para el 1 de octubre.

La Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) dijo que presentó la reclamación ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, lo que se da ante la reiterada negativa de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) de regresar a la mesa de negociaciones.

El contrato maestro de seis años entre USMX y la ILA expira el 30 de septiembre y las dos partes parecen estar estancadas en cuestiones salariales.

El grupo de empleadores dijo que solicitó una medida cautelar inmediata, requiriendo que el sindicato reanude las negociaciones, para que se pueda finalizar un acuerdo.

Es poco común, pero no inaudito, que los empleadores presenten este tipo de quejas ante la NLRB, una agencia independiente del gobierno federal que hace cumplir la legislación laboral estadounidense, en particular con respecto a la negociación colectiva y las prácticas laborales injustas.

En casos excepcionales, la NLRB acudirá a los tribunales y solicitará una orden judicial en espera del resultado de un caso de la junta, pero eso puede tardar semanas en resolverse.

La ILA respondió calificando a USMX de mal socio negociador. “Si la ILA no hubiera participado en negociaciones serias y productivas, la mayoría de los acuerdos locales no se habrían logrado durante el año pasado”, comunicó el sindicato

A principios de esta semana, el líder de ILA y negociador jefe, Harold Daggett, dijo que había rechazado los acercamientos de USMX. “Me llaman varias veces cada semana intentando que la ILA acepte un paquete salarial muy bajo”, acotó.

Fuentes cercanas a las negociaciones dijeron que la ILA pidió un aumento salarial del 77%, un porcentaje que el sindicato calificó de exagerado. Los expertos del sector predicen que el aumento será mayor que el aumento del 32% logrado por el sindicato de estibadores de la Costa Oeste el año pasado.

Las empresas que dependen del transporte marítimo están cada vez más preocupadas de que los 45.000 miembros de la ILA se declaren en huelga y cierren 36 puertos que manejan más de la mitad del comercio marítimo estadounidense de productos como bananas, carne, medicamentos recetados, autopartes, materiales de construcción y prendas de vestir.

Si eso sucede, las demoras y los costos podrían acumularse rápidamente , amenazando la economía estadounidense en las semanas previas a las elecciones presidenciales, sobrecargando las redes mundiales de transporte marítimo ya sobrecargadas y con el tiempo imponiendo precios más altos a los consumidores.

Los economistas de Oxford Economics estimaron que la inminente huelga reduciría el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos entre 4.500 y 7.500 millones de dólares, o un 0,1% anualizado, por cada semana que dure.

Una huelga tiene el potencial de afectar el informe de empleo de octubre en un momento en que la Reserva Federal está muy atenta a las señales de debilidad en el mercado laboral, agregaron.

El momento es políticamente delicado ya que la vicepresidenta demócrata Kamala Harris se enfrentará al expresidente republicano Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del 5 de noviembre.

Un funcionario de la Casa Blanca reiteró el jueves que el presidente Joe Biden no tiene la intención de invocar una ley federal conocida como Ley Taft-Hartley para evitar un ataque.

“Alentamos a todas las partes a sentarse a la mesa de negociaciones y negociar de buena fe”, dijo el funcionario. “Altos funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Trabajo y el Departamento de Transporte están en contacto con las partes y les están transmitiendo el mensaje directamente”, concluyó.