Por Redacción PortalPortuario.cl

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El mercado mundial de contenedores cerró 2016 con una pérdida operativa conjunta de 3.500 millones de euros, señala el último informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad por sus siglas en inglés) sobre comercio marítimo.

El documento indica que, a pesar de que la consolidación de los grandes operadores de líneas regulares de contenedores, que “podría traer cierto orden a un mercado que necesita una mejor gestión del suministro y una mayor eficiencia, mejorando las economías de escala y reduciendo costes operativos”, también existen ciertos riesgos asociados a las recientes fusiones y mega alianzas entre estas compañías.

“Existe el riesgo de que la creciente concentración del mercado en el transporte de contenedores conduzca a estructuras oligopólicas”, comenta la directora de la División de Tecnología y Logística de la Unctad, que detalla que “en mercados de numerosos países en desarrollo sólo quedan tres, o incluso menos, proveedores”. En este sentido, la experta considera que los reguladores deberán supervisar la evolución de estas alianzas para asegurar que existe competencia en el mercado.

Desde la Unctad plantean, además, la posibilidad de revisar las normas que rigen los consorcios y alianzas para determinar si requieren nuevas reglamentaciones para evitar el abuso de poder en el mercado y para equilibrar los intereses de los transportistas, los puertos y los transportistas.

El documento señala que durante 2016 el comercio marítimo experimentó un crecimiento del 2,6%, hasta alcanzar los 10.300 millones de toneladas movidas. En este sentido, los autores del estudio indican que a pesar de este incremento registrado, el ritmo de crecimiento de la actividad se mantuvo por debajo del histórico promedio del 3% y, en este sentido, la demanda de transporte marítimo continuó rezagada con respecto a la oferta. En este contexto, las previsiones de los expertos para 2017 apuntan a una tasa de crecimiento del 2,8%.

Por otra parte, el documento señala que la flota mundial aumentó un 3,2%, alcanzando los 1.860 millones de toneladas de peso muerto a principios de 2017, y constata también el desequilibrio persistente entre la oferta y la demanda, que continúa manteniendo las tasas de los fletes y las ganancias a un nivel bajo en la mayoría de segmentos.

Puertos bajo presión 

Los puertos de contenedores se enfrentan a a la creciente presión de buques cada vez más grandes. En este sentido, aunque la inversión es clave para poder acoger a estos buques, los expertos temen que “no valga la pena este coste adicional, a menos que los buques de mayores dimensiones garanticen más carga”.

Según las cifras aportadas por Unctad, entre 2000 y 2016 se alcanzaron los 68.8.000 millones de dólares de inversión privada en 292 proyectos portuarios destinados a mejorar la infraestructura y las superestructuras portuarias. “Los operadores privados no sólo mejoran la infraestructura y los servicios portuarios, sino que también contribuyen a una mejor sostenibilidad y competitividad portuaria, aportando nuevas tecnologías y mejorando la gestión de la cadena de suministro, la conectividad del interior y la entrega puerta a puerta”.

Por otra parte, en la actualidad los costes de transporte y seguro representan el 15% del valor de las importaciones. Esta cifra se eleva hasta el 22% en el caso de las economías más pequeñas y vulnerables, hasta el 21% para los países menos adelantados y hasta 19% para los países en desarrollo sin litoral.

Por último, el informe hace referencia a las nuevas tecnologías, que a pesar de que están transformando la industria del transporte marítimo y ayudando a optimizar las operaciones, también están generando nuevas preocupaciones, como el aumento de las amenazas de ciberseguridad.