Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
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El primer ministro de Níger, Ali Mahaman Lamine Zeine, acusó que el bloqueo de Benín a las exportaciones marítimas de petróleo nigerino, impuesto en respuesta al cierre de una frontera, violaba los acuerdos comerciales entre los dos países y con los socios chinos de Níger.
En una conferencia de prensa en la capital, Niamey, Zeine dijo que Níger no podía reabrir completamente su frontera con Benín por razones de seguridad, en comentarios que intensifican una disputa en la que Benín bloqueó esta semana los suministros de petróleo crudo de Níger a los buques en el puerto beninés de Cotonú.
El bloqueo pone en peligro el plan de Níger, país sin salida al mar, de iniciar exportaciones de crudo en virtud de un acuerdo de 400 millones de dólares con la petrolera estatal China National Petroleum Corp, importante porque Níger ha dicho que utilizaría fondos del acuerdo de exportación para financiar los pagos de bonos atrasados.
Zeine sostuvo que el bloqueo violaba alrededor de una docena de acuerdos firmados por Benín, Níger y la parte china relacionados con una recientemente lanzada PetroChina, oleoducto respaldado por el gobierno que une el campo petrolero de Agadem en Níger con el recinto portuario de Cotonú.
En tanto, desde Benín ha dicho que sólo dará marcha atrás una vez que Níger reabra su frontera a los bienes de Benín y normalice las relaciones.
Zeine dijo que uno de los acuerdos de exportación de petróleo estipulaba que Benín no podía modificar o limitar unilateralmente los acuerdos de ninguna manera posible sin el consentimiento de las otras partes.
“Esto significa que el país acordó no tomar ninguna decisión que pudiera detener el flujo de petróleo crudo de Níger al mercado internacional. Esto es grave. Es una violación de un acuerdo”, afirmó Zeine en una conferencia de prensa.
Las relaciones entre los dos países se han tensado desde que un golpe de estado en Níger, en julio de 2023, llevó al bloque regional de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao) a imponer sanciones estrictas durante más de seis meses.
Lo que suceda a continuación no está claro. Zeine dijo que Níger no cumpliría con la solicitud de Benín de reabrir completamente su frontera.
“En el territorio de Benín hay bases en las que, en algunos casos, se entrena a terroristas para venir a desestabilizar nuestro país. Por eso, es por simples razones de seguridad que decidimos mantener el cierre de la frontera. Reabriremos la frontera cuando estemos seguros de que nuestro territorio está asegurado”, dijo Zeine, sin dar más detalles sobre el acusaciones.
Níger está luchando contra insurgencias que llevan una década lideradas por grupos armados vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda, que buscan expandir su alcance a países costeros de la región central del Sahel, que incluye Níger, Malí y Burkina Faso.
