Por Redacción PortalPortuario.cl/Agencia Reuters
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Al igual que la pandemia del coronavirus y la perturbación económica que ha causado, parece que una crisis de transporte marítimo mundial continuará retrasando el tráfico de mercancías y alimentando la inflación hasta bien entrado 2023, según un análisis publicado por la Agencia Reuters.
El transporte marítimo rara vez figura en los cálculos de inflación y PIB de los economistas, y las empresas tienden a preocuparse más por las materias primas y los costos laborales que por el transporte. Pero eso podría estar cambiando.
El costo de envío de una unidad de contenedor de 40 pies se ha reducido un 15% desde los máximos históricos por encima de los 11.000 dólares alcanzados en septiembre, según el índice Freightos FBX. Pero antes de la pandemia, el mismo contenedor costaba solo 1.300 dólares. Con el 90% de las mercancías del mundo enviadas por mar, se corre el riesgo de exacerbar la inflación global que ya está resultando más problemática de lo previsto.
Peter Sand, analista jefe de la plataforma de evaluación comparativa de tarifas de flete Xeneta, no espera que los costos de envío de contenedores se normalicen antes de 2023. “Esto significa que el mayor costo de la logística no es un fenómeno transitorio. Para la inflación, eso significa problemas. El elemento del envío, en los precios generales, por pequeño que sea, es mucho más grande que nunca, y podría ser un aumento permanente de los precios en el futuro”.
Los costos del transporte marítimo se dispararon inicialmente después de que un bloqueo de seis días del Canal de Suez en marzo provocara retrasos en todo el mundo. Eso tensó un mercado de contratación de embarcaciones ya tenso, ya que la incertidumbre sobre la regulación futura de combustible y emisiones había llevado los pedidos de nuevos barcos a mínimos históricos.
Luego vino un aumento en la demanda de bienes de los consumidores en los bloqueos por coronavirus, mientras que los astilleros luchaban con la escasez de mano de obra relacionada con COVID. A principios de noviembre, el 11% del volumen de contenedores cargados del mundo se estaba atascando, por debajo de los picos de agosto, pero muy por encima del 7% antes de la pandemia, estiman los analistas de Berenberg.
Hasta 2023
Aunque lo peor puede haber pasado, el analista de RBC Michael Tran no prevé que los precios del flete vuelvan a los niveles previos a la pandemia hasta dentro de un par de años. “Incluso si se implementan planes para descargar 3.500 contenedores adicionales cada semana, es poco probable que la acumulación de pedidos de Los Ángeles/Long Beach se elimine antes de 2023. El debilitamiento de los precios que vimos a fines de septiembre es un falso amanecer. Lo que vemos desde una perspectiva de macrodatos es que las cosas no están mejorando materialmente”.
Un informe de las Naciones Unidas advirtió que las altas tarifas de flete amenazaban la recuperación global, sugiriendo que podrían impulsar los precios de importación globales en un 11% y los precios al consumidor en un 1,5% de aquí a 2023.
“Los pedidos de barcos han aumentado significativamente este año. Pero se necesitan tres años para construir y entregar uno, y será en 2024 antes de que un nuevo tonelaje considerable llegue al agua”, predijo el economista senior de ING, Rico Luman.
Ben May, jefe de investigación macro de Oxford Economics, dijo que “el precio minorista de un refrigerador de gama baja aumentará un 24% en comparación con el 6.5% de una marca más costosas. Las empresas pueden dejar de enviar refrigeradores muy baratos, ya que la ganancia no valdrá la pena”.
El escrito señaló que los productos más baratos aumentarán proporcionalmente más de precio que los más caros, y que las naciones pobres que producen artículos de bajo valor agregado, como muebles y textiles, serán las más afectadas en cuanto a competitividad.
