Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
@PortalPortuario
Un buque que transportaba alrededor de 14.000 ovejas y 2.000 vacas quedó abandonado frente a la costa de Australia en medio de un calor sofocante después de verse obligado a abandonar un viaje a través del Mar Rojo, provocando protestas de personas preocupadas por el bienestar de los animales.
El navío salió de Australia el 5 de enero hacia Israel, donde debía descargar, pero desvió su rumbo a mediados de enero debido a la amenaza de ataque por parte de la milicia hutí de Yemen antes de que el gobierno australiano le ordenara regresar.
Los animales ahora están en el limbo y podrían ser liberados en Australia, donde las reglas de bioseguridad les exigirían ser puestos en cuarentena o enviarlos de regreso al mar para un viaje de un mes a Israel a través de África, por el Cabo de Buena Esperanza, evitando el Mar Rojo, según dieron cuenta funcionarios de la industria y del gobierno.
El varamiento subraya el impacto cada vez mayor de los ataques de las milicias contra naves en el Mar Rojo, la principal ruta marítima entre Europa y Asia, que han perturbado el comercio mundial. También subraya el riesgo para la industria exportadora de animales vivos de Australia, que envía cientos de miles de animales a Medio Oriente cada año.
Grupos de agricultores y exportadores dicen que los animales a bordo del Bahijah gozan de buena salud, pero con temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius, los defensores del bienestar animal están consternados.
La terrible experiencia de los animales muestra que el comercio de exportación de animales vivos está “podrido hasta la médula”, indicó Josh Wilson, miembro del parlamento de Fremantle, donde se cargó el buque ganadero.
“Lo que se está contemplando es un viaje de 60 días para 14.000 ovejas en un barco de metal apestoso, literalmente apestoso. Es muy difícil imaginar que eso sea consistente con los estándares de bienestar animal que los australianos esperan que se apliquen a los animales australianos”, agregó Wilson en conversación con el medio 10 News.
El Ministerio de Agricultura dio cuenta que no había visto evidencia de problemas de salud significativos con el ganado y que estaba trabajando con los organismos exportadores y de la industria para garantizar que se mantengan los estándares de bioseguridad y bienestar animal.
El exportador, la firma israelí Bassem Dabbah Ltd, ha pedido permiso al gobierno australiano para cargar más forraje y suministros veterinarios y navegar hacia Israel alrededor de África, acorde a lo expuesto por Geoff Pearson, jefe de ganadería del organismo industrial WA Farmers.
Reuters no pudo contactar con Bassem Dabbah. El administrador del barco, Korkyra Shipping, no respondió a una solicitud de comentarios. Funcionarios ligados a la capital de Australia, Canberra, apuntaron a que el livestock carrier había solicitado descargar algunos animales antes de zarpar con el resto.
Industria
Australia es un importante exportador de animales vivos y el año pasado envió más de medio millón de ovejas y medio millón de ganado vacuno. La mayor parte del ganado va a los mercados asiáticos como Indonesia y Vietnam, pero Oriente Medio es, con diferencia, el mayor destino de las ovejas australianas.
Israel es un mercado clave, ya que recibió 86.100 ovejas por valor de 6,5 millones de dólares y 10.848 cabezas de ganado por valor de 14 millones de dólares de Australia en los primeros tres meses del año pasado, según muestran los datos comerciales.
El gobierno laborista de Australia se ha comprometido a prohibir las exportaciones de ovejas vivas en los próximos años, pero enfrenta la airada oposición de grupos agrícolas que dicen que esto dejaría a la gente sin trabajo y destruiría las comunidades agrícolas.
Por su parte, Nueva Zelanda prohibió las exportaciones de animales vivos después de que un barco que transportaba más de 5.800 cabezas de ganado se hundiera con mal tiempo en 2020, dejando a decenas de marineros desaparecidos y animales muertos flotando en el mar.
