Por Redacción PortalPortuario.cl/Agencia Xinhua

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El saliente administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano, reconoció  como impostergable el hallazgo de una solución al problema de la demanda futura del agua para la operación de la vía acuática, cuya oferta ha sido afectada desde hace años debido a variaciones relacionadas con el cambio climático y fenómenos como El Niño y la Niña.

“A menos que alguien tenga una varita mágica, es impostergable empezar a tomar decisiones sobre el tema”, enfatizó el administrador del Canal de Panamá, según consignó la agencia china Xinhua.

Quijano, quien será sucedido por el ex subadministrador de la vía y ex ministro de Economía y Finanzas panameño Ricaurte Vásquez, dijo que “en el Canal de Panamá ya se comieron el tiempo”, porque creían que después de 105 años en la operación la vía acuática iba a seguir sacándole más agua tanto en el Lago Gatún como en el Lago Alajuela, pero reconoció que se llegó al tiempo en que hay limitaciones en cuanto a la capacidad de suministro de esos dos únicos embalses.

El Canal de Panamá no es a nivel, por lo que el agua es clave para la operación del sistema de esclusas que tiene, y que permite que las naves puedan continúan navegando en su paso entre el Atlántico y el Pacífico.

Quijano recordó que se trabaja a través del Ministerio de Ambiente panameño en varios proyectos, uno de los cuales es con el Río Bayano, y el otro que es el de Río Indio, y que consideró son buenos, por lo que se ha estado viendo el tema con las comunidades, como alternativas.

El funcionario aclaró que ninguno de estos proyectos, a fin de contar con nuevos embalses, han sido aprobados, por lo que se están haciendo consultas.

El administrador señaló que en el Congreso hay muchos científicos, ingenieros, meteorólogos, hidrólogos, y que son expertos en el tema del agua, por lo que han que aprovechar la ocasión para la consideración de ideas que le puedan servir también al Canal.

Quijano consideró que todos los países tienen algo que aportarle al Canal de Panamá, y al ser valiosas experiencias de participantes en el encuentro como de Países Bajos, de Estados Unidos, que tiene canales larguísimos en el Río Mississippi, al igual que de naciones como China, Japón y Alemania, que están también representadas.

El administrador, por otro lado, reconoció la posibilidad que haya una disponibilidad de fondos en países desarrollados o avanzados para la inversión en proyectos interesantes, como algunos que tiene el Canal de Panamá y en los cuales podrían estar interesados.

Jorge Luis Quijano recordó que en el pasado han tenido en el Canal de Panamá aportes de europeos y de Estados Unidos en estudios, y consideró que en esta reunión pudiese sacar algo que fuese de utilidad también para la vía acuática.

Carlos Vargas, vicepresidente de Agua y Ambiente del Canal de Panamá, añadió, por su parte, que este año hubo una temporada seca de alrededor de seis, siete meses, muy intensa, si bien en julio y agosto ha empezado a llover normalmente.

El además presidente honorario del Congreso remarcó la importancia de esta cita para fortalecer la gestión del agua y del ambiente, y el hecho que es la segunda vez que es la primera vez que tiene lugar en Panamá y la segunda ocasión que se realiza en América Latina, luego de un encuentro que tuvo lugar antes en Brasil.

Asimismo, el funcionario destacó que la IAHR la conforman más de 140 países, y que entre los temas que abordará están los relacionados con las estructuras hidráulicas, con el cambio climático, con la sedimentación, con el manejo de ríos, con el manejo de las inundaciones, de las sequías, con puertos, con la biodiversidad y las cuencas.

Vargas previó que tras el encuentro de seis días se sacarán las principales conclusiones y publicará un documento en las revistas de IAHR.