Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
Enterprise Products Partners no ha recibido suficiente interés de los clientes para comercializar su proyecto de exportación de crudo Sea Port Oil Terminal (SPOT) frente a las costas de Texas, según comunicó el director ejecutivo del operador de oleoductos y almacenamiento estadounidense.
Cabe mencionar que Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo y uno de los principales exportadores a los mercados globales, cuyos envíos de crudo aumentaron después de que el país levantara una prohibición de exportación en 2015.
Por tanto, la falta de interés en el proyecto subraya las preocupaciones de que el crecimiento de la producción estadounidense se está desacelerando y señala que la capacidad de exportación del país puede haber alcanzado su punto máximo.
El SPOT de Enterprise en 2022 se convirtió en el primero de varios proyectos de terminales de exportación propuestos para recibir una licencia del regulador marítimo de Estados Unidos para un puerto de aguas profundas, el que pudiera cargar dos superpetroleros a la vez, cada uno de los cuales puede transportar hasta 2 millones de barriles de petróleo.
Al respecto, el director ejecutivo Jim Teague atribuyó la falta de interés en el proyecto a los retrasos regulatorios y a la invasión rusa de Ucrania en 2022, que desvió los flujos de petróleo. Dijo que la empresa seguirá promocionando SPOT, pero que archivaría el proyecto si no se concretan los clientes.
“Muchas cosas han cambiado desde que presentamos nuestra solicitud SPOT en enero de 2019”, sostuvo Teague en una conferencia telefónica sobre ganancias. “Para construir SPOT, sabemos que lo que necesitamos son volúmenes, tarifas y términos… si no podemos lograrlos en un tiempo razonable, seguiremos adelante”, sumó.
“Se había pronosticado que las exportaciones de crudo estadounidense ascenderían a entre 7 y 8 millones de barriles por día para 2024, y que la mayoría de ellos se dirigirían a Asia en superpetroleros”, comentó Teague.
Las exportaciones de crudo estadounidense promediaron alrededor de 4,1 millones de barriles en los primeros 11 meses de 2024, mostraron datos de la Administración de Información Energética.
Los puertos de la Costa del Golfo de Estados Unidos tienen una capacidad máxima de exportación de crudo de alrededor de 6 millones de barriles por día, según la empresa de seguimiento de buques Kpler, aunque la cifra real probablemente sea menor debido a requisitos de mantenimiento e interrupciones imprevistas.
En línea con datos de Kpler, el año pasado aproximadamente el 47% de las exportaciones de crudo de Estados Unidos se dirigieron a Europa, ya que la invasión rusa de Ucrania generó una mayor demanda de Europa. La participación de Asia en las exportaciones de crudo de Estados Unidos disminuyó al 38% en 2024 desde el 43% en 2019.
El crudo a Europa se puede transportar de forma económica en buques petroleros más pequeños, mientras que la mayor demanda de Asia habría llevado a un mayor uso de superpetroleros, el tipo que SPOT tenía en mente para su proyecto.
Los flujos de petróleo podrían cambiar nuevamente este año después de que un funcionario estadounidense dijera que el presidente Donald Trump firmaría un memorando presidencial el martes para restablecer su campaña de “máxima presión” sobre Irán para evitar que el país obtenga un arma nuclear y reducir sus exportaciones de petróleo a cero.
Trump también ha presentado un amplio plan para maximizar la producción de petróleo y gas de Estados Unidos y acelerar la concesión de permisos declarando una emergencia energética nacional.
“Tuve que verlo para creerlo, francamente”, dijo Teague de Enterprise cuando se le preguntó sobre cómo la reforma de permisos de Trump afectaría la estrategia de crecimiento de la compañía.
Las ganancias ajustadas de la compañía antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización aumentaron un 4% a 2.600 millones de dólares en los tres meses hasta el 31 de diciembre, ayudadas por un aumento en los volúmenes de transporte de líquidos de gas natural por ductos.
