Por Redacción PortalPortuario/Agencia France-Presse

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Neltume Ports, que a comienzos de año había anunciado iniciar un arbitraje contra el Estado uruguayo, concretó la medida, según difundió el operador del Muelle Público del Puerto de Montevideo, Montecon, filial de esta compañía que demanda USD 600 millones, alegando vulneraciones a la libre competencia.

Montecon, que es parte de Neltume Ports, en la que coinciden como accionistas Atco, de origen canadiense, y la chilena Ultramar, indicó que el caso ya fue aceptado por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), la institución con sede en Washington perteneciente al Grupo Banco Mundial para dirimir este tipo de disputas, consignó la agencia France-Presse que replicó el comunicado de la uruguaya.

“El proceso comienza tras el cierre sin éxito de un periodo de consultas y negociaciones directas para alcanzar una solución amistosa entre las partes, durante el cual se enviaron comunicaciones que no fueron respondidas por las autoridades de Uruguay”, señaló Montecon en un comunicado.

Consultado por AFP, el gobierno del presidente Luis Lacalle Pou no hizo comentarios al respecto.

El reclamo de Neltume Ports contra el Estado uruguayo invoca presuntas violaciones al tratado bilateral de inversiones de 2010 entre Chile y Uruguay.

“Medidas adoptadas por el gobierno uruguayo (…) le impiden a Montecon transferir y almacenar contenedores en los muelles públicos del puerto de Montevideo, al tiempo que desconocen el régimen legal de libre competencia aplicable a estas actividades, todo lo cual infringe los compromisos asumidos por el Estado uruguayo”, dijo Montecon.

Por otra parte, el Ciadi aún no informó si acepta un segundo pedido de arbitraje contra el Estado uruguayo en relación con el Puerto de Montevideo.

Se trata de la solicitud presentada anteriormente por la canadiense Atco, socia minoritaria (40%) de Neltume Ports, cuyo 60% restante es de la chilena Ultramar.

Según el comunicado de Montecon, Atco reclama 240 millones de dólares por la supuesta violación de los principios del tratado de protección de inversiones que Uruguay suscribió con Canadá en 1997.

Neltume Ports anunció su intención de acudir a la Ciadi por los “daños y pérdidas”, que cifró en 600 millones de dólares, como resultado del acuerdo de 2021 entre el gobierno de Lacalle Pou y la empresa belga Katoen Natie, concesionaria de la terminal especializada de contenedores TCP.

Katoen Natie obtuvo una prórroga para operar la TCP hasta 2081, y prioridad en los atraques, tras amenazar con un arbitraje internacional por 1.500 millones de dólares por lo que consideraba competencia desleal de Montecon en los muelles públicos.

Ubicado sobre el Río de la Plata, el puerto de Montevideo tiene una ubicación estratégica para el tráfico marítimo de Sudamérica.

Lacalle responde

El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, respondió a esta arremetida de Neltume Ports y aseguró que el Gobierno defiende los intereses del Estado.

“Nosotros sostenemos la inversión más grande portuaria en la historia del país que es esta extensión de concesión y, obviamente, los empresarios que se vean afectados que recurran. Nosotros tenemos que velar por el interés nacional, que haya inversiones y porque haya más trabajo en el puerto. Fíjense que hace poco tiempo conseguimos una cosa que hace más de 20 años el Uruguay está buscando que son los 14 metros en el canal de acceso, eso es un antes y un después”, apuntó.

El mandatario afirmó también que “no comparte” la acción iniciada por Neltume Ports, pero que es un tema de “empresarios supuestamente afectados” que “fueron beneficiados en su momento”.