Por Redacción PortalPortuario/Agencia EFE
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El Canal de Panamá disminuirá progresivamente, hasta los 13,11 metros en julio próximo, el calado máximo en las esclusas Neopanamax ante la sequía que atraviesa el país y que ha mermado los lagos artificiales que alimentan a la vía interoceánica.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) hizo este anuncio en un aviso de navegación al que EFE tuvo acceso, en el que se cita que “corrige el calado en metros de la restricción de 43 pies y separa fechas y restricciones de calado por juego de esclusas”.
De esta forma, desde el lunes 19 de junio el Canal ofrece a los navíos Neopanamax, que triplican en tamaño a las naves que atraviesan las esclusas centenarias, un calado de 44 pies (13,41 metros), que se reducirá a 43,5 pies (13,26 metros) el 25 de junio y a 43 pies (13,11 metros) desde el lunes (19 de junio).
El calado máximo que ofrecen la ampliación del canal es de 50 pies. Así, la ACP “continuará monitoreando el nivel del lago Gatún y anunciará los futuros ajustes de calado de manera oportuna”, resalta el aviso de navegación. El lunes 19, la vía acuática también comenzó a implementar su quinta restricción de calado a motonaves Neopanamax, a los que se les ofrecía un calado de 47,5 pies.
Una fuente oficial dijo a EFE que estos ajustes tienen relación con la prolongación de la época seca que atraviesa Panamá, una situación que ha provocado problemas de abastecimiento de agua y ha obligado a las autoridades a declarar el “estado de emergencia ambiental”.
El Canal se alimenta de dos lagos artificiales de Gatún (1913) y Alhajuela (1935), que además suministran el agua a la capital panameña, el área metropolitana y zonas circundantes, es decir, a cerca de la mitad de la población de este país centroamericano de 3,4 millones de habitantes.
El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, avisó que de continuar la sequía, tendrían que decidir, como “medida extrema”, si limitar los tránsitos diarios en la vía interoceánica de los actuales 36 hasta 28 barcos.
En medio de la fuerte sequía que vivió Panamá en 2019, el calado máximo en las esclusas Neopanamax se llegó a reducir temporalmente hasta los 44 pies (13,4 metros), lo que supuso una caída de ingresos por peajes, de acuerdo con los datos oficiales.
El sistema climático de Panamá se rige por una temporada lluviosa y otra seca. La primera comienza a partir de mayo y dura aproximadamente hasta noviembre, y la segunda va de diciembre a abril, pero ese año se ha alargado.
