Los transportistas de crudo ruso están recurriendo a métodos inusuales para trasladar cargamentos desplazados desde Europa a distancias mucho más largas hacia nuevos clientes. El ejemplo más reciente es una transferencia de barco a barco en medio del Océano Atlántico.

El petrolero Aframax Zhen I descargó su carga en el superpetrolero Lauren II  en aguas a 300 millas al oeste de la isla de Madeira, según los datos de seguimiento de barcos monitoreados por Bloomberg. El traspaso se realizó del 26 al 27 de mayo.

Mover cargamentos a buques más grandes no es inusual, pero lo que es mucho menos común es el lugar donde sucedió. La mayoría de las transferencias se realizan en aguas protegidas, donde los riesgos de derrames de petróleo se reducen considerablemente. Los cargamentos rusos se han transferido a barcos más grandes frente a Skaw en Dinamarca, en el Mediterráneo occidental frente a la ciudad española de Ceuta, en el norte de África, e incluso en el Mar del Norte frente a Rotterdam. Esta es la primera transferencia vista en alta mar.

El Zhen I ahora ha regresado al Mar Báltico, donde debe cargar su próximo cargamento desde Primorsk, Rusia, a mediados de junio, según un programa de carga visto por Bloomberg. El Lauren II está a la deriva en el Atlántico medio, posiblemente esperando la transferencia de otro cargamento. Un barco tan grande como el Lauren II puede albergar hasta tres cargamentos del tamaño que normalmente transporta un buque como el Zhen I. Eso los convierte en una opción mucho más económica para transportar crudo en distancias muy largas.

La sanción del crudo ruso por parte de algunas refinerías europeas ya está obligando a trasladar mayores volúmenes a distancias mucho más largas hasta los compradores, particularmente en India. A medida que las sanciones de la Unión Europea comienzan a afectar más profundamente los flujos hacia Europa, podemos esperar ver más envíos de crudo ruso, con el país buscando nuevos mercados para su petróleo. Las transferencias de carga en medio del océano pueden volverse más comunes, si los compradores y vendedores comienzan a tratar de enmascarar los destinos de las exportaciones de petróleo de Rusia.