Los ejecutivos de los puertos ubicados a lo largo del sureste de los Estados Unidos están advirtiendo sobre un próximo aumento de las importaciones, y la consiguiente acumulación de buques durante este verano en el hemisferio norte, impulsado por el cambio de volumen en curso, dado que las cargas se están alejando de la congestionada costa oeste.
A medida que los importadores mueven más carga asiática hacia ellos, los puertos en el atlántico medio y el sureste dicen que las presiones operativas están aumentando, sin un final a la vista. Los puertos indican que la dinámica externa, incluida la desaceleración de las fábricas en China continental vinculada al Covid-19, hace que sea imposible decir si eliminarán los retrasos en los barcos existentes antes del aumento esperado de verano, según The Journal of Commerce Online (JOC).
Además, los temores de retrasos en el trabajo vinculados a las negociaciones laborales de la costa oeste están impulsando a los minoristas y otros a mover la carga hacia las costas este y del golfo.
“Anticipamos completamente que los buques se atrasarán en la costa este este verano y no creo que Savannah vaya a escapar de eso”, declaró Griff Lynch, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Georgia, a JOC.
Además de un aumento del volumen del 16 por ciento en las importaciones asiáticas en Charleston, Savannah y Virginia en el primer trimestre año tras año, los tres puertos sienten cada vez más la presión de los cargadores adicionales y los buques que llegan tarde.
Los puertos más pequeños como Baltimore, Jacksonville y Wilmington, en Carolina del Norte, están libres de congestión, pero han perdido participación en las importaciones asiáticas a medida que los importadores gravitan hacia centros más grandes. Las compras provenientes de Asia en esos tres puertos secundarios cayeron un 20 por ciento combinado entre enero y marzo, según PIERS, principalmente debido a volúmenes más débiles en Jacksonville y Wilmington.
Lynch cree que la cantidad de naves ancladas fuera de Savannah será menor que las 30 vistas en septiembre pasado debido a los seis patios emergentes fuera de la terminal de GPA y un proyecto de capacidad máxima que agregará 1.2 millones de TEU de capacidad de almacenamiento anual para junio, opciones no disponibles hace un año. Sin embargo, Lynch se negó a proporcionar un objetivo de pronóstico para la cola de buques este verano.
En Carolina del Sur, los funcionarios portuarios han logrado avances en las últimas tres semanas, reduciendo la cantidad de buques anclados de 27 a 15. Aún así, la Autoridad Portuaria de Carolina del Sur estuvo de acuerdo en que los volúmenes superiores a lo normal durante el segundo y tercer trimestre dificultarán la superación del estancamiento.
SC Ports ha detenido su pronóstico sobre cuándo eliminará la congestión y restablecerá las operaciones normales en Charleston.
“Estos problemas no se pueden resolver rápidamente, ya que requieren más espacio en el centro de distribución para manejar las cargas, una fuerza laboral de conductores de camiones más grande y más chasis disponibles para mover la carga, y más capacidad con los puertos y la infraestructura relacionada con los puertos”, declaró Jim Newsome, director ejecutivo de SC Ports.
En Virginia, hay una docena de naves ancladas, pero la Autoridad Portuaria de Virginia detalló que no hay problemas relacionados con la mano de obra de conductores, los camiones disponible o los centros de distribución como Charleston. Su principal problema son los barcos que llegan tarde, un problema que los funcionarios portuarios creen que durará hasta junio.
El Puerto de Virginia ha tomado elementos del modelo de patio emergente de GPA, trasladando contenedores de importación de larga duración a la Terminal Marítima de Portsmouth, una terminal que normalmente se usa para carga rodada, a granel y de proyecto. Abrió “NIT North” dos meses antes de lo previsto en febrero y está poniendo en marcha dos grúas de barco a tierra el próximo mes para mover más contenedores por día.
